2025年1月17日、イスラエル政府はハマスとの停戦合意を承認した。これによりガザでの戦争を当初6週間休止し、人質とパレスチナ人収監者の段階的な交換を開始する。承認は安全保障閣議による先の承認に続き、土曜日未明まで続いた長時間の閣議の末に行われた。

この決定は当初から政治的に難航した。ベンヤミン・ネタニヤフ氏の連立政権に属する極右メンバーは、合意に反対するか、政府を離脱することさえ辞さないと警告しており、数カ月に及ぶ交渉がなお頓挫しかねない状況を生んでいた。最終的に全閣僚による会議は6時間に及び、エルサレム時間の午前1時過ぎに承認を発表した。エジプト、カタール、米国、イスラエルが参加したカイロでの別の会合でも、停戦の実施に必要な取り決めについて合意に達した。

第1段階は42日間続く見込みで、子ども、女性、女性兵士、50歳を超える男性を含む人質33人の解放が盛り込まれている。その見返りとして、数百人のパレスチナ人収監者がイスラエルの刑務所から釈放される予定だ。収監者のうち約100人は暴力的な攻撃により終身刑に服しており、その他の人々はより軽い犯罪で収監されたか、行政拘禁されていた。イスラエルは、人質がイスラエル国防軍へ引き渡された後にのみ氏名を公表すると述べた一方、ハマスは停戦前夜に独自の名簿を公表する見込みだった。

合意は段階的な日程を定めている。イスラエル人人質3人が日曜日に解放され、7日目にさらに4人、その後は各週末に追加の解放が行われる見込みだった。また、ガザ域内で避難を余儀なくされたパレスチナ人がより自由に移動できるようになること、負傷者が治療のため国外へ搬送されること、支援物資の搬入が1日600台に増えることも合意に含まれる。これは、人道支援機関が現地の危機に対処するために必要だとする最低水準を上回る。より広範な計画では、残る生存人質が帰還し、イスラエルがガザから撤退する第2段階と、死亡者の遺体および復興に対処する第3段階も想定している。

現時点で、承認は多くの未解決問題を抱えたプロセスの第一歩にすぎず、その中にはガザの将来的な統治も含まれる。バイデン政権と国際社会の大部分は、パレスチナ自治政府が最終的にガザ地区へ復帰すべきだとしてきたが、イスラエルはこの案を繰り返し拒否している。それでも承認そのものは重要な節目だった。これは、人質の家族、国際的な仲介者、そして戦闘によってさらに多くの命が奪われる前に戦争を休止させたい各国政府から数カ月間にわたり圧力がかかった末に実現した。今後の課題は、そもそも承認を危うく阻みかけた政治的緊張に、この合意が耐えられるかどうかである。

承認を得ても、難しい局面はこれからだ。第1段階はより長いプロセスの始まりにすぎず、停戦開始から16日後に始まる交渉、人質解放が発表された順序どおり進むかどうか、ガザ域内への人道支援が実際に増加するかどうかに左右される。また、この計画はガザの将来の統治を未解決のまま残しており、停戦によって戦争は休止されても、それを長期化させた政治問題が解決されるとは限らない。