発生日：2025年1月4日

M23反政府勢力は、北キブ州マシシ地域にある要塞化された町カタレを制圧したと発表した。カタレは同地域の行政中心地マシシへ通じる主要ルート上に位置する。Chimp Reportsの記事によると、この町はコンゴ民主共和国東部でマシシへのアクセスを守る、コンゴ軍の重要な防衛拠点だった。

反政府勢力の報道官ウィリー・ンゴマは、カタレが「解放の空気を吸った」と述べ、制圧を勝利として表現した。また、自軍の戦闘員が敵に甚大な損害を与え、武器と弾薬を回収したとも主張した。これらは戦闘をめぐる同組織自身の説明の一部だが、反政府勢力が戦場での前進を軍事的進展と政治的勢いの両方として示そうとしていることも表している。

制圧は、ルワンダが支援するM23反政府勢力とコンゴ軍との間で数日間にわたり激しい戦闘が続いた後に起きた。この戦闘が重要なのは、カタレが孤立した前哨拠点ではなく、より広範な攻勢の一部だったことを意味するからだ。報道によると、M23は不安定な同地域の平和回復に焦点を当てる予定だったアンゴラでの首脳会議を数日後に控えた12月下旬、この攻勢を開始した。

カタレの位置を見れば、なぜこの進軍が重要なのかが分かる。町は北キブ州都ゴマから約80キロ北にあり、反政府勢力はほかの戦略的な地域にも近づいていると報じられた。Chimp Reportsによると、反政府勢力はルベロから約50キロ、同州の主要商業都市ブテンボから約100キロの地点まで進出した。

この地理的状況は、コンゴ東部の防衛線にかかる圧力を示している。マシシは単なる一地域ではなく、その支配がアクセスルート、軍の態勢、複数の大きな町をめぐる勢力均衡に影響する場所だ。カタレが陥落すれば、マシシへ向かうルートの防衛はより困難になり、マシシが脆弱になれば、地域全体の治安情勢が反政府勢力に有利な方向へ変化する。

領土面の損失とともに、人的被害も拡大しているようだ。報道によると、戦闘の再燃を受け、カタレとその周辺の住民は自宅から避難しており、人権団体は人道支援の拡充を求めている。報道が町を誰が支配しているかに焦点を当てる場合でも、避難を強いられた家族の移動は通常、暴力が軍事拠点を越えて広がっていることを示す最も明確な兆候となる。

コンゴの国会議員ジュベナル・ムヌボは、M23によるマシシ地域の残りの制圧を防ぐため、政府軍に一層の努力を求めた。彼の警告は、一つの拠点が新たに制圧されるたびに、その次の制圧が容易になるという、より大きな懸念を反映していた。要塞化された町の支配者が変われば、近隣の共同体は自らの防衛計画と避難計画を見直さなければならない。

より広い懸念は、地域の仲介努力が紛争の拡大を防ごうとしているまさにその時に、この攻勢がコンゴ東部をさらに不安定化させかねないことだ。M23が進軍を続ければ、当面の問題はカタレを誰が支配するかだけでなく、最近の前進によって外交、人道支援活動、民間人の移動そのものが機能しにくくなるかどうかにも及ぶ。

現時点でカタレの制圧は、北キブ州の戦争が今なお動き続けていることを改めて示している。新たな陣地が一つ増えるたびに地図は少しずつ変わり、その変化のたびに、前線が持ちこたえていると主張することは難しくなる。