出来事の日付：2024年12月30日。 トリニダード・トバゴは、週末のギャング抗争により、ポートオブスペインの貧困地区ラベンティルで男性5人が死亡し、当局が警察権限の拡大に踏み切ったことを受け、非常事態を宣言した。クリスティン・カーラ・カンガルー大統領は、報復と違法銃器が深刻化する治安危機をあおっていると当局が警告したことを受け、キース・ローリー首相の助言に基づいて宣言を発令した。

政府によると、緊急措置により警察は、犯罪への関与が疑われる人物の逮捕、必要に応じた公共・民間施設への立ち入りと捜索、保釈の停止が可能になる。当局はまた、外出禁止令は課されず、市民は引き続き集会やデモ行進を行えると強調した。スチュアート・ヤング司法長官代行は、この措置は軽々しく決定されたものではなく、事態が通常の法執行手段では対応できない段階に進んだことを示す警察情報に基づいていると述べた。

直接のきっかけは、週末にポートオブスペインとその周辺で暴力事件が急増したことだった。ヤングによると、土曜日にベッソン・ストリート警察署の外で起きた襲撃では、大口径の自動火器が使用され、報復の連鎖につながった。24時間以内にラベンティルで6人が銃撃され、5人が死亡した。BBCによると、警察はラベンティルでの銃撃が、前日に起きた有力ギャング構成員の殺害に対する報復だったとみている。この背景が重要なのは、政府が一件の銃撃だけに対応していたのではなく、さらに広がる恐れがあると当局が懸念した一連の攻撃とみられる事態に対応していたからだ。

問題の規模により、今回の宣言は異例の重みを帯びた。BBCとアルジャジーラによると、人口約150万人のトリニダード・トバゴでは、2024年に620件を超える殺人が記録された。殺人の大半は組織犯罪によるもので、その多くが国際的な麻薬取引と関連していた。アルジャジーラは、当局が違法な高威力銃器の拡散を特に問題視し、攻撃に使用された武器としてAK-47とAR-15ライフルを挙げたと伝えた。ヤングは、こうした銃器がカリブ海全域で災いとなっていると述べた。

非常事態宣言は政治的な影響も伴っていた。同国では2025年8月までに実施しなければならない総選挙が近づいており、与党の人民国家運動は犯罪問題を巡ってすでに圧力を受けていた。BBCによると、非常事態宣言がトリニダード・トバゴ最大級の観光行事の一つであるカーニバルにどう影響するかは不明だった。この不透明感は、暴力が同国の公共生活、経済、文化行事の日程にまで波及していることを示していた。

住民にとって、この宣言は警察の対応がより厳しくなり、踏み込んだ検査が増える可能性を意味したが、日常生活が全面的に停止されるわけではなかった。当局にとっては、犯罪の波が通常の法執行では対応できない規模に拡大したという合図だった。非常時権限は、犯罪者に立ち向かい、報復攻撃を阻止し、武装集団が自由に移動しにくくする手段として提示された。それが実際に殺人を減らすかどうかは、発表後も未解決の問題として残った。