出来事の日付：2024-09-18

グレンフェル・タワー火災に関する公的調査の最終報告書は、72人が死亡した2017年の火災について、単一の事故ではなく、政府、規制当局、メーカー、建物の管理に責任を負う組織による長い失敗の連鎖の終着点だったと指摘した。

調査の中心的な結論は、この惨事が1990年代初頭までさかのぼる複数の決定から生じたというものだ。当時、高層建築物の火災安全性をめぐる懸念は無視されたり、対応を先延ばしにされたり、顧みられなかったりした。証拠によると、報告書はこれを「惨事への道」と表現し、連立政権と保守党政権が、業界の危険な慣行に関する警告を受けても行動しなかったと指摘している。

報告書はまた、グレンフェル・タワーの2016年の改修に使用された資材を供給した企業に重大な責任があるとしている。外装材と断熱材の製品が販売され、試験された方法には組織的な不正があったという。あるメーカーはカセット形状の外装材の危険性を意図的に隠したと非難され、別のメーカーは自社の断熱材について虚偽かつ誤解を招く主張をしたとされる。調査委員会は、そうした行為がタワーを覆う可燃性システムを生み出す一因になったとしている。

火災そのものは4階の冷蔵庫から出火し、外装材を通じて広がった後、建物の外壁を一気に上昇した。住民は上層階に閉じ込められ、報告書によると、主に一酸化炭素などの窒息性ガスを吸い込んだため、炎が到達した時点で犠牲者はすでに死亡しているか、意識を失っていた。証拠はまた、外装材が非常に燃えやすいポリエチレン製であり、それが火災の急速な拡大を招いた主要因だったとしている。

製品を販売した企業だけでなく、調査委員会は監督責任を負う機関も厳しく批判した。ケンジントン・アンド・チェルシーの公営住宅を運営していたテナント管理機構は、住民との適切な関係を維持せず、不信と怒りが増大するのを許したという。また、区議会は、とりわけ弱い立場の人々の火災安全に対して一貫して無関心だったとしている。

報告書の勧告は構造改革を求めている。提案には、建設分野を一元的に管轄する規制機関、消防士の訓練を改善するための消防救助大学、耐火性資材の試験方法の変更などが含まれる。これらの勧告は、調査委員会がグレンフェルを判断ミスによる悲劇としてだけでなく、高層住宅を取り巻く安全制度全体の再設計が必要であることを示す証拠と捉えていることを示唆する。

報告書の公表は、すでに何年もかかり、なお終わっていない手続きにおけるもう一つの大きな節目である。警察と検察当局は、刑事捜査が2025年末まで続き、起訴するかどうかの判断は2026年末までかかる可能性があるとしている。この日程は、火災がその夜に展開した速さと比べ、法的対応がいかに遅く進んでいるかを浮き彫りにしている。

政治的な反応も明確だった。キア・スターマー首相は議会で英国国家を代表して謝罪し、被害を受けた人々は悲劇の前、最中、そしてその後にわたって著しく失望させられたと述べた。この謝罪は、死者数の多さだけでなく、グレンフェルの惨事は防ぐことができたという、より広範な結論も反映していた。

調査によって、その喪失が消えるわけではない。調査が行ったのは、怠慢、容認された危険、繰り返された失敗によって築かれた惨事だったと、冷厳な精度で明確にすることである。