出来事の日付：2026年11月10日。

Global Carbon Budgetによると、化石燃料に由来する世界の二酸化炭素排出量は2026年に0.4％減少する見通しだ。ただし研究者らは、この減少だけでは、排出量が持続的な減少に転じるピークを迎えたとはまだ言えないと注意を促している。今回の評価では、年間の化石燃料由来のCO2排出量を382億トンと推計している。

石油由来の排出量は1.9％減少すると予想され、研究者らは、その一因をイラン紛争に伴うエネルギーショックに求めている。太陽光・風力発電や電気自動車の普及も排出量の推移を変えつつある。同プロジェクトによれば、これらの技術が世界のエネルギー需要の増加分のおよそ3分の2を賄っている。

しかし、炭素排出の全体像はそれほど明るくない。森林伐採などの土地利用の変化を含めると、CO2の総排出量は2025年の428億トンから2026年には433億トンに増加する見通しだ。つまり、化石燃料由来の排出量がわずかに減ったとしても、人間活動に由来する二酸化炭素排出量全体の減少を意味するわけではない。

研究者らは、気温上昇を産業革命前に比べて1.5度に抑えるための残余カーボンバジェットを1,500億トンと推計している。現在の排出ペースでは、4年分にも満たない。この計算は不確実性を伴う科学的な推計だが、大気中に二酸化炭素が蓄積し続ける中で、残された余地がいかに小さいかを示している。

報告書は、CO2を吸収する自然の仕組みも検討している。それによると、陸域の炭素吸収源は2023～2024年のエルニーニョ現象で弱まった後に回復したものの、2026年の強いエルニーニョ現象は翌年の吸収量に影響すると予想される。森林、土壌、海洋の変化は、排出された炭素のうち、どれだけが大気中に残るかを左右するため重要だ。

プロジェクトを率いるエクセター大学のピエール・フリードリングスタイン氏は、地政学的な混乱が一因となった減少は、持続可能な気候問題の解決策ではないと述べた。イースト・アングリア大学のコリーヌ・ル・ケレ氏は、クリーン技術がすでに排出量を削減していると強調した。一方、CICEROの研究者グレン・ピーターズ氏は、構造的な変化によって減少が持続しなければ、1年間の減少だけではピークを迎えたことにはならないと警告した。

Global Carbon Budgetは、140人を超える科学者からなる国際グループが、確立された年次評価手法を用いて作成している。2026年版はEarth System Science Dataでプレプリントとして公開された。同時に、排出量をピークに到達させて減少に転じさせるために、クリーンエネルギーの普及をさらにどれだけ加速する必要があるかを検討した分析が、Nature Climate Changeに掲載された。

今回の結果は、二つの方向を同時に示している。再生可能エネルギー、蓄電池、電気自動車の急速な普及は、世界全体の数値に影響を与える規模に達した。しかし、その拡大によっても、化石燃料への需要や森林伐採に伴う排出はなくなっていない。持続的なピークを実現するには、一時的な石油市場の混乱が収まった後もクリーンエネルギーの寄与が続き、同時に土地利用に伴う排出が減り、炭素除去が増える必要がある。