フォート・スチュワートで兵士5人撃たれる、陸軍軍曹を兵士らが取り押さえ逮捕

8月6日、フォート・スチュワートで軍曹が第2機甲旅団戦闘団施設内の兵士5人を銃撃した後、仲間の兵士らに取り押さえられて逮捕され、発砲を受けて陸軍最大級の基地の一つが封鎖された。

当局によると、銃撃の容疑者はクォーネリアス・ラドフォード軍曹（28）で、軍用武器ではなく私物の拳銃を使用した。銃撃は本人の勤務場所で起きたが、捜査当局は攻撃に至った経緯を直ちには説明せず、動機についての推測も示さなかった。数分以内に明らかになったのは、近くにいた兵士らの対応によって事態のさらなる悪化が防がれたことだった。

ジョン・ルーバス准将によると、負傷した兵士らは容体が安定しており、回復する見込みで、うち3人が手術を受けた。また、ラドフォードを取り押さえた兵士らを称賛し、さらなる死傷者が出るのを防いだと述べた。銃撃犯は午前11時直前に法執行機関が施設へ派遣されてから約30分後の午前11時35分に逮捕された。封鎖は約1時間続き、その後、正門が再開され、交通も再開した。

陸軍は捜査を開始したと発表し、FBIも支援のため要員を派遣した。差し迫った危険が抑えられた後も、この攻撃は、国内で最も安全な場所の一つであるはずの軍事施設内での暴力をめぐる、より広範な懸念を改めて呼び起こした。数千人の兵士とその家族が近くにいる大規模な現役部隊の基地内で銃撃が起きたことが、その懸念をさらに強めた。

ラドフォードの経歴は、この事件にもう一つの要素を加えている。陸軍の記録によると、2018年1月に入隊し、補給軍曹として勤務しており、派遣任務の経験はなかった。別の裁判所文書によると、飲酒運転や赤信号無視などの交通違反容疑で、8月後半に出廷する予定だった。APの報道によると、弁護士のスネー・パテルが交通事件ではラドフォードの代理人を務めたが、銃撃事件では代理人を務めていなかった。

サバンナから南西へ約40マイルのフォート・スチュワートは、敷地面積でミシシッピ川以東最大の陸軍基地だ。第3歩兵師団の部隊が駐屯し、陸軍が最も近代的な編成の一つと説明する主要な戦闘旅団の本拠地でもある。この背景は、銃撃事件が直ちに全米の注目を集めた理由を説明する。そこは単なる犯罪現場ではなく、厳重に警備された軍関係者のコミュニティーにおける侵害の現場だった。

この事件はまた、フォート・フッド、ワシントン海軍工廠、ペンサコーラ海軍航空基地での銃撃事件など、米軍施設に対する過去の攻撃の記憶を呼び起こした。水曜日の時点で当局は、フォート・スチュワートの事件をそうした歴史の中に位置付ける用意はまだできていなかったが、封鎖の迅速さ、兵士らの目に見える対応、動機が依然として不明であることにより、基地は、統制と規律のために設計された場所の中でさえ、なぜ暴力が発生し得るのかという、なじみ深いものの歓迎されない問いに直面することとなった。

フォート・スチュワートの規模は、銃撃事件がこれほど大きな注目を集めた理由を理解する助けとなる。ミシシッピ川以東最大の陸軍基地として、ここは単なる職場ではなく、数千人の兵士と家族にとっての居住・訓練環境でもある。そこで騒動が起きれば、検問所、指揮系統、日常業務に影響が急速に波及しかねない。そのため、封鎖と、兵士らによるラドフォードの取り押さえが対応の中心となった。

未解明の動機も同様に重要だ。陸軍は捜査を続けていると述べ、APの報道はラドフォードの個人的経歴に係争中の交通事件が含まれていることを示したが、銃撃について直接的な説明は何も示されていなかった。この不確実性こそ、事件を未解決のままにしている要素の一つだ。目の前の暴力は抑えられたものの、なぜ起きたのかは依然として分かっていない。陸軍にとって、これは犯罪現場であると同時に、軍内部でのアクセス、審査、警告の兆候について軍がどう考えるかを左右しかねない安全保障上の試練でもある。