8月2日、ミャンマーの軍事法廷は、人身売買に関連する一連の事件で12人に終身刑を言い渡した。この中には中国人5人が含まれ、ミャンマー人女性を中国での結婚に強制したとする複数の申し立てもあった。

国営紙ミャンマー・アリンによると、有罪判決は複数の別々の裁判に関するものだった。ヤンゴンで起きた一つの事件では、リン・テとワン・シャオフォンと特定された中国人2人を含む被告5人が、ミャンマー人の3組のカップルが登場する性的動画を制作し、利益を得るためオンラインで映像を配信したとして終身刑を言い渡された。別の事件では、女性1人と中国人3人が、関係する男性らと結婚したミャンマー人女性2人を中国へ移送する計画を立てたとして有罪となった。

報道によると、別の事件ではさらに3人が、女性1人を花嫁として中国へ売り、もう1人の女性にも同じことを試みたとして終身刑を受けた。これとは別に、中部マグウェ地方域出身の女性被告が、中国で強制結婚させる目的でミャンマー人女性2人を移送する計画を立てたとして、7月30日に禁錮10年を言い渡された。これらの判決を総合すると、軍事法廷が人身売買と搾取の複数の形態を同時に追及していることが分かる。

AP通信の報道は、これらの事件を内戦と避難という、より広範な背景の中に位置付けている。特に女性や少女を中国での結婚に強制する人身売買は、軍が2021年に政権を掌握した後、数百万人が搾取されやすい状態に置かれたミャンマーで、依然として深刻な問題となっている。紛争や避難、国境地帯の不安定化によって、人身売買組織は活動しやすくなり、生存者は助けを求めにくくなっている。

報道は2018年の調査を引用し、2013年から2017年にかけて、ミャンマー北部の女性や少女約2万1,000人が中国で結婚を強制されたと推計している。また、カチン女性協会タイランドの後年の報告書も引用しており、それによれば生存者による支援サービスへのアクセスは2020年から2023年にかけて急減したが、国境を越えて仕事を探す人が増える中、2024年には再び増加した。

人身売買事件は、当局による法執行の全体的な傾向にも合致する。内務副大臣によると、当局は2024年に人身売買、強制結婚、売春に関する53件を扱い、このうち34件が中国に関係していた。今年上半期には80件が記録された。これらの数字は、社会をむしばみ、同国の不安定な情勢と深く結び付いた犯罪への対応を示す、より広範な取り組みの中で、裁判所が活動していることを示唆する。

これらの有罪判決で人身売買問題が終わるわけではないが、貧困につけ込み、国境を越え、紛争によって生じた隙間で拡大する問題に、ミャンマーの軍事司法制度がどのように対応しているかを浮き彫りにしている。

AP通信の報道は、内戦と国境地帯の不安定化によって搾取が難しくなるどころか、容易になった国で、人身売買事件が進行していることを明確にしている。紛争によって女性や子どもは被害を受けやすくなり、経済的な困窮から仕事を求めて中国へ向かう人もいる。これは、人身売買組織が強制、偽りの結婚話、オンライン上の虐待を、同じ犯罪経済の中で組み合わせられる理由の説明になる。

2024年に生存者による支援へのアクセスが再び増加したことも示唆的だ。報告が少なかった数年間に問題が消えたのではなく、パンデミックや国境閉鎖、人の移動の再開に伴って形を変えた可能性がある。終身刑は一部の犯罪者に対する抑止力になるかもしれないが、より広範な傾向は変わっていない。戦闘、避難、貧困が続く限り、ミャンマーの人身売買危機は、裁判所が扱う新たな事件を生み続ける可能性が高い。