イングランドの有権者は、ランコーン・アンド・ヘルズビー選挙区の国会議員補欠選挙と併せて、幅広い地方議会選挙と市長選挙の投票に向かっている。

選挙はイングランドにある317地方議会のうち24議会と、6つの市長管轄区域で行われ、約1,650議席が争われる。国内でも特に政治的に注目される地域の一部で実施されるため、昨年の総選挙で労働党が地滑り的勝利を収めた後の世論を測る重要な試金石にもなる。

市長選は、ウェスト・オブ・イングランド、ケンブリッジシャー・アンド・ピーターバラ、ドンカスター、ノース・タインサイド、ハル・アンド・イースト・ヨークシャー、グレーター・リンカンシャーで行われる。同時にランコーン・アンド・ヘルズビーでは、有権者への暴行で有罪判決を受けた後に辞職した元労働党議員マイク・エイムズベリー氏の後任となる国会議員を選ぶ補欠選挙が実施される。

投票所は英国夏時間（BST）午前7時に開き、午後10時に閉まる。結果は夜間から金曜日にかけて判明する見通しだ。BBCは、大半の開票作業が金曜日夕方までに完了すると予想している。地方自治体の再編が進む中、一部地域で選挙が延期されたため、地方選の日程は一様ではない。

選挙区図は、イングランドの地方自治制度が今も複雑であることを示している。有権者は、カウンティ議会、単一自治体、都市ディストリクト、そして独自の統治機構を持つシリー諸島で議員を選ぶ。投票が広範囲にわたるため、結果は単一の全国的な審判としてではなく、国政政党に対する各地域の判断の集積として受け止められるだろう。

投票所での投票には引き続き写真付き身分証明書が必要で、旅券、運転免許証、軍退役者カードなど20種類を超える証明書が認められている。現在では投票手続きの一部となったこの規則も、投票率や投票に対する市民の理解を左右する要素だ。

今回の投票は、主要政党がなお総選挙後の政治情勢への適応を続ける中で行われる。労働党は圧勝の成果を守ろうとする一方、対立勢力は政府への不満が地方での議席増につながる兆候を探している。地方選では国政選挙よりも抗議票が顕著に表れることが多いため、結果は国会議員選挙から1年足らずの時点で有権者がどう感じているかを示す早期の指標として受け止められる可能性が高い。

スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは、この日に地方選挙は行われない。つまり、今回の焦点はイングランドに集中するが、結果が大幅な票の変動、投票率の分散、あるいは新興の地域選挙運動の躍進を示せば、その政治的シグナルは英国全体に波及するだろう。

結果は単一の審判というより、地域ごとの不満と忠誠心を示す地図として受け止められるだろう。一部の議会では、有権者が国政での地滑り的勝利後もなお労働党に報いる意思があるかどうかが示される可能性があり、別の議会では、保守党が敗北からどこまで回復したかが測られる。ランコーン・アンド・ヘルズビーの補欠選挙は、通常の地方投票ではなく、不祥事を巡る事件によって生じた国会議員選挙の直接対決であるため、さらに別の意味合いを加える。これらの選挙は総合的に、イングランドで選挙後の政治的空気が落ち着きつつあるのか、それともなお流動的なのかを知る早期の手がかりとなる。

投票率、地域固有の不満、政党への忠誠心がすべて絡む中、結果は政府と野党が今も国民の動向を正しく読み取っているかどうかを示すはずだ。