バチカンは、フランシスコ教皇の後継者を選ぶコンクラーベの開始日を5月7日に決定し、4月21日の教皇死去後に進めてきた移行作業を最終段階へ移した。この決定は、第5回全体会議のためローマに集まった枢機卿らによって下され、服喪と準備の期間にあったカトリック教会にとって最も重大な行事の一つに、明確な日程が定められた。
バチカン・ニュースによると、日程が合意された際には約180人の枢機卿が出席し、そのうち選挙権を持つ枢機卿は100人余りだった。つまり、この決定は単なる手続き上のものではなく、枢機卿団がすでに大規模にローマへ集まり、正式な手続きに参加する準備が整っていることを反映していた。コンクラーベはシスティーナ礼拝堂で行われ、選挙期間中は一般の見学者には閉鎖される。
会合に先立ち、ローマ教皇選出のための典礼である「教皇選挙のためのミサ」が執り行われ、その後、選挙権を持つ枢機卿らは行列を組んで礼拝堂へ移動する。内部に入ると、教会法で定められた宣誓を行い、秘密を守り、外部からの干渉を支持しないことを誓う。その後、教皇庁典礼祭儀局長が「エクストラ・オムネス（全員退場）」を宣言し、投票に関係しない全員が退出する。
投票規則は厳格だ。新教皇の選出には、出席している選挙人の3分の2以上の多数が必要となる。選挙人の総数が3で割り切れない場合には、さらに1票が必要となる。初日の午後に投票が始まる場合、その日の投票は1回だけだ。それ以降は午前に2回、午後に2回の投票が行われる。各投票用紙は集計後に焼却され、煙の色で外にいる群衆に結果が伝えられる。選挙人が合意に至らなければ黒、新教皇が決まれば白となる。
枢機卿らが候補者を速やかに決められない場合、手続きを一時中断することも認められている。3日間の投票で結論が出なければ、再開前に祈りと協議、短い霊的勧告のため、最長1日中断できる。この規定は、選挙人が手続きを放棄することなく、態勢を立て直せるようにするためのものだ。
教皇が選ばれると、その後の手順は速やかに進む。首席枢機卿が選ばれた人物に、教会法に基づく選出を受諾するかを尋ね、続いてどの名を名乗るかを問う。バチカンの手続きによると、その瞬間から新教皇は全世界の教会に対する完全かつ最高の権威を得る。コンクラーベは直ちに終了し、枢機卿らは服従を表明し、サン・ピエトロ大聖堂のロッジアから伝統的な「ハベムス・パパム（教皇が決まった）」の発表が行われる。
バチカン・ニュースの報道は、発表後に行われる最後の典礼上の手順にも触れている。新教皇は使徒的祝福「ウルビ・エト・オルビ」を授け、その後、サン・ジョバンニ・イン・ラテラノ大聖堂に着座する。言い換えれば、5月7日は単なる会議の開始日ではない。教会に新たな教皇が誕生し、システィーナ礼拝堂の上に立ち上る白煙を世界が目にするまで終わらない、厳格に定められた選挙の開始日である。
カトリック信者にとっても、その他の観察者にとっても、この日程の決定は、期待が続いた数日間の後に明確な見通しをもたらした。コンクラーベの日程は決まり、礼拝堂では準備が進められ、枢機卿らは世界の14億人のカトリック信者を率いる新たな指導者の選出に向け、最後の正式な手続きを開始した。
