# ソウルの集合住宅で放火の疑い、1人死亡、6人負傷
4月21日、ソウルの奉天洞地区にある21階建ての集合住宅で、放火とみられる事件が発生し、1人が死亡、ほかに6人が負傷した。警察によると、火災は午前8時17分に4階で発生し、火をつけた疑いのある60代の男は、その後、同じ階の廊下で死亡しているのが見つかった。この事件は当初から、偶発的な火災ではなく刑事事件として捜査された。
消防と警察によると、70代と80代の住民2人が全身にやけどを負った状態で1階まで転落し、ほかに4人が呼吸困難を訴えて病院に搬送された。火は最初の通報から約1時間40分後に消し止められたが、その時点までに建物は冠岳区の大規模な緊急事態の現場となっていた。死傷者数は、高層住宅内で煙と炎がいかに速く広がり得るかも示している。
捜査当局は、容疑者の住居内でメモを発見し、正確な動機を調べていると述べた。また、男が火をつける前に、農薬散布器へ油を入れた可能性があるとみている。こうした詳細は暫定的なものだが、単純な電気系統の故障や調理中の事故ではなく、意図的な行為だったことを示唆している。容疑者が死亡して発見されたため逮捕には至らず、警察は住宅内の証拠と生存した住民の証言から一連の経緯を再構成することになった。
対応には、消防、警察、建物の職員に加え、転落した人や煙を吸い込んだ人への医療対応など、複数の緊急業務が伴った。抜粋には避難を余儀なくされた住民の人数は記されていないが、混乱の規模は示されている。人口密度の高い都市にある高層集合住宅では、1つの階で起きた火災であっても、階段や廊下を通じて煙が急速に広がり得る。特に、意図的に火がつけられ、炎がすでに広がり始めてから初めて通報が対応機関に届いた場合はなおさらだ。
ソウルではこれまで何度も住宅火災が起きているが、今回の事件は意図的だったとみられる点と、容疑者が現場で死亡した点で際立っている。負傷した住民にとって、当面の問題は命と回復だ。警察にとっての課題は動機である。なぜ男がその建物を選んだのか、なぜ油を染み込ませた散布器を使ったとみられるのか、住居内で見つかったメモは男の心理状態について何を物語っているのか。そうした答えによって、この事件が最終的にどのように分類されるかが決まる。
放火の疑いがある男の死亡によって、警察が火をつけたとみている人物を取り調べられないため、捜査はさらに複雑になっている。その結果、メモ、廊下での死亡、建物内の証拠が主な情報源となる。情報源によると、捜査当局は、男が火をつける前に農薬散布器へ油を入れた可能性があるとみている。これは衝動的な行為ではなく、意図的に準備したことを示唆する。確認されれば、この点は犯罪の分類や、4階で火が広がった経緯を捜査当局が説明するうえで重要になる。
負傷者の状況は、現場がなぜそれほど急速に危険になったのかを示している。住民2人が全身にやけどを負って1階まで転落し、ほかに4人が呼吸困難を訴えたことから、火災が1戸の住居だけにとどまらなかったことが分かる。高層建築には煙が急速に広がり得る階段、廊下、換気経路があり、そのため消火に約1時間40分を要した可能性が高い。建物が階ごとに避難したかどうかは記事に記されていないが、死傷者の状況から、煙の吸入が被害の大きな部分を占めたことは明らかだ。
警察にとって、容疑者の住居で見つかったメモは、動機、不満、計画を説明し得るため、最も重要な証拠の一つとなる可能性が高い。ただし、その内容が解読されるまでは、60代の男が火をつけたとみられ、現場で死亡し、集合住宅でほかに6人を負傷させた、とだけ捉えるのが最も慎重だ。情報源の資料はその結論を裏づけるだけの具体性を備えつつ、それ以上には踏み込まないよう注意を払っている。
