コンゴで船が炎上・転覆、少なくとも50人死亡、数百人行方不明
地元当局者によると、2025年4月16日、コンゴ北西部ムバンダカ近郊のコンゴ川で木造動力船が炎上して転覆し、少なくとも50人が死亡、数百人が行方不明となった。HBコンゴロと呼ばれる船には約400人の乗客が乗っており、火災は火曜日の深夜に発生した。数十人が救助され、その多くがやけどを負っていたが、赤十字と州当局の支援を受け、行方不明者の捜索が続いた。
AP通信の報道によると、船はボロンバ地域に向けてマタンクムを出発した後、火災が発生した。河川管理官のコンペタン・ロヨコは、船上で女性が料理をしていた際に事故が始まったと述べた。この点は、混雑した河川船でよく見られる危険の原因、すなわち人が密集した木造船内での裸火を示しているため重要だ。調理、乗客、燃料または資材が組み合わさることで、通常の船旅が大惨事に変わり得る。
約100人の生存者はムバンダカ市庁舎に設けられた仮設避難所に収容され、やけどを負った人々は地元の病院に搬送された。AP通信はまた、女性や子どもを含む複数の乗客が、泳げないまま水中へ飛び込んで死亡したと伝えている。つまり、この出来事は火災であるだけでなく溺死事故でもあり、複数の致命的要因が同時に作用した。
コンゴでは、より広範な背景もよく知られている。多くの地域で道路の状態が悪いか、道路自体がないため、同国は輸送を河川に大きく依存しており、定員を超過した船も珍しくない。AP通信の報道によると、近年、死者を伴う船舶事故で数百人が死亡しており、その原因として夜間の航行や海事規則の執行の弱さが挙げられることが多い。今回の事故も、木造船、過剰な人数、夜間航行、急速に広がった火災という点で、そのパターンに酷似している。
報道は、「少なくとも50人」の死者と「数百人」の行方不明者という以上の正確な人数を伝えておらず、最終的な犠牲者数はさらに多かった可能性がある。また、料理をしていた女性の身元や、火が広がった正確な原因も明らかにしていない。確実に確認されている事実は、航路、船名、乗客数、当局による死者数の推計、救助対応である。
2025年4月16日、コンゴ川は、水上交通が不可欠でありながら危険でもある国で起きた、また一つの輸送災害の現場となった。HBコンゴロの火災と転覆により数十人が死亡し、さらに多くの人の安否が分からなくなり、州当局による救助活動は時間との闘いとなった。
