出来事の日付：2025年3月19日。 トルコ警察は、汚職疑惑とテロとのつながりに関する捜査を検察が進める中、有力野党政治家でレジェップ・タイイップ・エルドアン大統領の主要な政敵であるイスタンブール市長エクレム・イマモール氏を拘束した。国営アナドル通信は、イマモール氏とほか約100人に対する令状が出されたと報じた。

妻によると、警察は夜明けごろにイマモール氏の自宅を捜索し、午前7時30分ごろ同氏を拘束した。市長の側近ムラト・オンギュン氏と、2人の区長も拘束された人々に含まれていた。この段階で疑惑はあくまで告発にとどまっていた。政府当局者は、裁判所は独立して行動したと述べ、事件が政治的に仕向けられたとの主張を否定した。

この作戦により、政府と最大野党の共和人民党（CHP）との緊張は直ちに高まった。前年の地方選挙でエルドアン氏の与党が大幅に議席を失った後、イマモール氏は全国レベルの有力な対抗馬となっていた。CHPは、将来の大統領選挙の候補者にイマモール氏が選出されるとみられていた予備選挙を実施する準備を進めていた。オズギュル・オゼル党首は、投票は予定通り行うと述べた。

拘束の前日、イスタンブール大学はイマモール氏の学位を無効とした。トルコ法では大統領候補者に大学の学位が必要とされるため、この決定は立候補に新たな障害をもたらした。これとは別に、AP通信が引用したトルコメディアの報道によると、当局はイマモール氏が一部を所有する建設会社を差し押さえるための裁判所命令を取得した。

当局はイスタンブール市内の道路を閉鎖し、デモを4日間禁止した。それでも抗議者らは警察本部付近に集まり、その後、市庁舎の外には数千人が集結した。オゼル氏は、この作戦を司法を通じて有権者の意思を覆そうとする試みだと評した。ユルマズ・トゥンチ法相は、司法捜査をエルドアン氏と結び付けるのは不適切だと述べた。

政治的な衝撃は金融市場にも広がった。イスタンブールの主要株価指数は7％下落して一時的な取引停止措置が発動され、トルコ・リラは対ドルで約3.5％下落した。市場の動きは、この対立と、それが政治的安定にもたらし得る影響への懸念を反映していた。

国際当局者らも懸念を表明した。欧州委員会のウルズラ・フォンデアライエン委員長は、トルコは民主的価値観と選挙で選ばれた公職者の権利を守るべきだと述べ、ドイツ外相は逮捕がトルコの民主主義を損なうものだと評した。アムネスティ・インターナショナルは、拘束によって政府批判者への圧力が強まったと述べた。イマモール氏は弁護士を通じて伝えたメッセージで、自身の士気は高いままだと述べ、支持者らにも気持ちを強く保つよう呼びかけた。同氏はこれに先立ち、ソーシャルメディア上の動画で、くじけることはないと語っていた。野党議員らも議場を退出する前に国会内で抗議し、この対立を全国的な問題へと広げた。