出来事の日付：2025-03-17。
ジョージアの裁判所は、ミヘイル・サアカシュヴィリ元大統領に新たに禁錮4年6月を言い渡した。これにより、同国で最も評価が二分される人物の一人を2021年から収監し続けてきた長期の法廷闘争に、さらなる刑期が加わった。今回の判決は亡命先からジョージアへ帰国したことに関するもので、裁判所はこれを違法と判断した。
サアカシュヴィリはすでに横領と職権乱用で併合刑に服しており、刑期の合計は12年を超えることになった。本人は不正行為を否定し、新たな判決は違法かつ不当だと主張している。拘束されている病院から投稿した動画では、最後まで闘うと述べ、収監から何年たっても自身の事件がジョージア政治の中心的問題であり続けていることを浮き彫りにした。
支持者や人権団体は、この事件が政治的なものだと主張している。サアカシュヴィリは、一般にロシアとの関係強化を支持しているとみられる与党「ジョージアの夢」に反対している一方、2004年から2013年までの大統領在任中、西側寄りの改革派として自らの評価を築いた。この思想的な対立により、彼の訴追は刑法上の問題にとどまらず、ジョージア政治がどこへ向かうのかを占う試金石となっている。
帰国の経緯も、この事件が今なお注目される理由の一つだ。サアカシュヴィリは2021年、地方選挙を前に、報道によればウクライナからフェリーで帰国し、反政府デモを呼びかけた後すぐに逮捕された。退任後の大半をウクライナで過ごし、その後同国の国籍を取得してオデーサ州知事を務めた。ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領はその後、サアカシュヴィリをキーウへ移送するよう要求している。
国際機関は批判を弱めていない。欧州連合（EU）は健康上の懸念からサアカシュヴィリの即時釈放を繰り返し求め、欧州評議会は彼を政治犯と呼び、アムネスティ・インターナショナルはその処遇を明白な政治的報復だと評している。今回の判決により、元大統領の将来は引き続き、裁判所の判断、病院での拘束、そしてジョージアの司法制度が政敵への報復に利用されているかどうかをめぐるより広範な論争と結び付くことになる。
改革派大統領から収監された反対派へと至ったサアカシュヴィリの歩みは、長年にわたってジョージアとその協力国の意見を二分してきた。彼は2期にわたり国を率い、退任後にウクライナへ移り、その後ウクライナの地方政府高官となる過程で同国の国籍を失い、後に回復した。支持者は、一連の訴追が彼の西側寄りの政治姿勢に対する報復だと主張する一方、ジョージア政府は裁判所が独立して行動していると主張している。彼が病院で拘束され、上訴が続く限り、この論争も続く可能性が高い。
国際社会の反応により、この事件はジョージア国外でも注目され続けている。欧州連合はサアカシュヴィリの釈放を繰り返し求め、欧州評議会は彼を政治犯と位置付け、アムネスティ・インターナショナルはその処遇を明白な政治的報復だと評している。ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、彼をキーウへ移送するよう要求しており、この要請によって事件は、地域における西側寄りとロシア寄りの潮流のより広範な争いと結び付いている。そのため、新たな判決は一つ一つが法的処罰であると同時に、政治的メッセージにもなっている。
