長らく遅れていたEU法に、ついに代償

欧州連合（EU）の最高裁判所は、内部告発者保護規則を期限内に国内法へ導入しなかったとして、ドイツに3400万ユーロの制裁金を科した。長期にわたり法制化が遅れていた指令を巡り、EUが最近講じた中でも最も明確な執行措置の一つとなった。

欧州司法裁判所（ECJ）によると、ドイツは2019年に採択された同法を法制化する2021年末の期限を守らなかった。同法は、不正行為を通報した人を解雇、降格、減給、訴訟などの報復から守るために策定された。ドイツで独自の内部告発者保護法が施行されたのは、2023年7月になってからだった。

この訴訟は、欧州委員会が2023年3月に申し立てたことから始まった。裁判所が判決を下すまでに、問題はドイツだけにとどまらなくなっていた。ECJは同様の遅延を理由に、チェコ、ハンガリー、ルクセンブルク、エストニアにも、より低い額ながら制裁金を科した。

この指令は、内部関係者の価値を無視できないものにした一連の不祥事を受けて策定された。ディーゼルゲート、ルクスリークス、パナマ文書、フェイスブックによるデータの不正利用などの事例はいずれも、組織内部の誰かが声を上げる意思を持つまで、公共に及ぶ多大な被害がいかに隠されたままになり得るかを示した。

ドイツの制裁金は対象国の中で最も高く、裁判所は金額を3400万ユーロ、約3670万ドルと定めた。チェコには230万ユーロ、ハンガリーには175万ユーロ、ルクセンブルクとエストニアにはそれぞれ最大50万ユーロの制裁金が科された。

この判決は、EU法が採択された時点で終わるものではないことを改めて示している。加盟国には期限どおりに国内法へ反映することが求められ、そうしなければ、裁判所は政策上の期限を金銭的な制裁へ変えることができる。内部告発者保護では、不正行為に最初に気付く人が、多くの場合、最も危険にさらされる人でもあるため、こうした執行が重要になる。

ドイツへの制裁金の大きさは、国内法化の期限を守らないことを裁判所がいかに深刻に受け止めているかを示している。この指令は技術的なものに聞こえるかもしれないが、その背景にある論理は単純だ。紙の上にしか存在しない法律では、不正行為を通報するかどうか決断しなければならない人を守ることはできない。

裁判所は一つの判決で複数の加盟国に制裁金を科すことにより、内部告発者保護がEUの基本的な法体系の一部であると示した。制裁金は遅延を罰するだけではない。各国政府がEUの約束を現実のものにしなければならないという期待を強化するものでもある。

裁判所のメッセージは、法制化を任意のものとして扱う行政機関にも向けられている。加盟国が遅延すれば、その空白の影響は、しばしば保護を最も必要とする人々に及ぶ。だからこそ、内部告発者保護法を巡る訴訟は、法的な意義だけでなく、実際的な意義を持つ傾向がある。