2025-03-06付の出来事

NBCニュースによると、北朝鮮は選ばれた西側諸国からの旅行者に門戸を再び開いてからわずか数週間で、外国人観光を再度停止した。この措置により、パンデミック期に数年間国境を閉鎖した後の、国際観光の試験的な再開が突然中断された。

北朝鮮は新型コロナウイルスのパンデミックが始まった2020年初頭に初めて国境を封鎖し、2023年半ばから制限を緩和し始めた。NBCニュースによると、ロシア人は2024年2月に訪問を許可されたが、英国、カナダ、フランス、ドイツからの旅行者が受け入れられたのは先月になってからだった。この西側諸国の団体の訪問先は北東部の都市・羅先に限られ、工場、商店、北朝鮮の故指導者らの像を見学した。

今回の再停止について説明はなかった。旅行会社によると、追って通知があるまで旅行は不可能になったが、報道では、北朝鮮当局が停止措置を導入した理由やその期間を公に明らかにしていないことが明確にされている。こうした不確実性は、ほとんど予告なく訪問を許可したり停止したりできる、同国の厳しく統制された観光政策に典型的なものだ。

北京を拠点とする旅行会社コリョ・ツアーズは、羅先が一時的に閉鎖されたとの通知を受けたと明らかにした。NBCニュースは、同社がこの状況を前例のないものと呼んだと伝えた。北朝鮮旅行を企画する他社も同様の発表を行い、再開したばかりの小規模ながら重要な観光ルートが停止の影響を受けたことを示唆した。

この決定の重要性は旅行分野にとどまらない。観光は、北朝鮮が限定的かつ厳格に管理された形で外部世界と交流できる数少ない分野の一つだ。それをこれほど早く再び閉鎖することで、平壌は国内政策の転換、または依然として非公表の状況への対応のいずれかを示唆した。説明がないため、外部の観測筋には動機を推測する手がかりがほとんどない。

この報道はまた、北朝鮮におけるいかなる再開も脆弱であることを浮き彫りにしている。2020年の国境閉鎖により、同国はパンデミック中に他の多くの国々よりも厳しく孤立し、再開の各段階はゆっくりかつ部分的に進められてきた。そのため、外国人観光団体の数が少なく、全体的な経済効果が小さくても、より広範な国家政策を測る有用な指標にはなり得る。

旅行会社にとって、直接的な結果は実務的なものだ。ツアーは催行できず、顧客は待たなければならず、最初の再開に合わせて組まれた日程は混乱した。北朝鮮の動向を追う人々にとって、この決定は、限定的な観光を問題なく再開できるかどうかを短期間試した後、体制が再び慎重姿勢を強めたことを示唆する可能性がある。

NBCニュースは2025-03-06にこの停止を報じた。それは、孤立した国家への西側諸国の旅行者の帰還を世界が目にし始めたばかりの時期だった。この報道では、中断が一時的なものなのか、長期的な後退の始まりなのかは明らかにされていないが、受け入れ再開が短命だったことは確認されている。

中心的な事実は明快だ。北朝鮮は限られた外国人旅行者の受け入れを再開し、その数週間後には再び停止した。理由は依然として不明である。