テランガナ州でトンネル崩落、作業員8人が閉じ込められ救助活動は難航
インド南部テランガナ州では、スリサイラム左岸運河プロジェクトのトンネルで天井の一部が崩落した後、内部に閉じ込められた建設作業員8人のもとへ到達しようと、救助隊が時間との闘いを続けていた。当局者によると、数十人の作業員は脱出したが、土曜日の早朝に崩落が起きた後も男性8人が内部に残された。報道時点で、救助活動の開始からすでに72時間以上が経過していた。
崩落はナーガルクルヌール地区にある全長43キロのトンネル内で、入口から約13キロの地点に約50人の作業員がいた際に発生した。当局によると、43人は無事に脱出したが、天井からの浸水箇所を覆っていたコンクリート板が崩れ落ち、残る作業員の退路が断たれた。直後には少なくとも十数人が負傷した。
トンネル内の状況により、救助活動は通常の掘削作業よりはるかに困難になった。当局者によると、緩んだ土や泥、ぬかるみによって作業は繰り返し遅れ、救助隊は閉じ込められた男性らとの連絡を確立できず、酸素やその他の物資を届けることもできていなかった。活動を統括する州閣僚のジュパリー・クリシュナ・ラオは、生存の可能性は極めて低いと述べた。この率直な見解は、結果がいかに不透明になっていたかを浮き彫りにした。
がれきの撤去を支援するため、いわゆる「ラットホール・マイナー」を含む専門の救助隊が投入された。同種のチームは以前、2023年にウッタラカンド州で閉じ込められた作業員の救助にも参加していた。当局者によると、約33キロの掘削を終え、なお約10キロが残っていた。閉じ込められた区画に到達するため、隊員らは列車で移動した後、ベルトコンベヤーを使い、さらに徒歩で進まなければならなかった。同時に酸素濃度を維持しようと、水の排出も行っていた。
このトンネルは、テランガナ州政府が長年進めている灌漑事業の一部で、ナーガルジュナ・サガール＝スリサイラム・トラ保護区内の丘陵と森林に覆われた地域を通っている。当局者によると、工事は約3年間の中断を経て、事故のわずか4日前に再開されたばかりだった。現場の立地、不安定な地盤、がれきの規模が重なって作業の進展を遅らせ、家族は知らせを待ち続けた。
親族にとって、救助活動の進み具合は工学上の到達点ではなく、恐怖と希望によって測られていた。閉じ込められた作業員の多くは日雇い労働者で、家族は危険に対する怒りと、生存の兆候を求める切実な思いの両方を語った。当局にとって差し迫った問題は、まだ間に合ううちに男性らへ到達できるかどうかだった。より大きな問題は、これほど困難な地形で進められる大規模事業が、通路を探す作業が続く中、8人を地下に閉じ込めたままにする事態に、なぜ至ったのかということだった。
