出来事の日付：2025年2月6日。 米軍が契約していた軽飛行機がフィリピン南部の水田に墜落し、搭乗していた4人全員が死亡した。米インド太平洋軍によると、犠牲者は米軍人1人と防衛請負業者3人だった。近親者への通知が行われる間、当初は氏名が公表されなかった。

飛行機はミンダナオ島マギンダナオ・デル・スル州の農業自治体アンパトゥアンに墜落した。州の安全担当官アミール・ジェハド・ティム・アンボロドト氏によると、救助・収容チームが残骸から4人の遺体を収容した。捜査員が作業を開始する間、現場を保全するため、墜落現場は警察と兵士によって封鎖された。

インド太平洋軍は、この飛行について、フィリピンの要請を受けて情報・監視・偵察支援を提供する通常任務だったと説明した。飛行機は通常の旅客便ではなく、米軍との契約に基づいて運航されていた。フィリピン当局と米国大使館は、搭乗者全員が死亡したことを確認した。

州の災害担当当局者を通じて伝えられた目撃証言によると、住民は飛行機から煙が出ているのを目撃し、爆発音を聞いた後、機体は農家の一群から1キロ未満の地点に墜落した。地上で負傷した人は報告されなかった。地元当局者によると、飛行機は墜落時に水牛に衝突して死なせた。これらの目撃内容は最後の瞬間を描写するものだったが、なぜ墜落したのかを確定するものではなかった。

米国とフィリピンの当局はいずれも、原因は引き続き調査中だとした。フィリピン民間航空局は、小型固定翼機が同州に墜落したことを確認したが、当初は詳細な技術的評価を公表しなかった。警察は機体番号をN349CAと特定した。ABCニュース・オーストラリアが引用した飛行追跡情報は、この登録番号を防衛請負業者メトレアと関連付け、機体をビーチクラフト・スーパーキングエアB300と説明していた。

任務は、限られた数の米軍部隊がフィリピンの施設を定期的に交代で利用している地域で実施された。米軍要員は長年にわたり、「イスラム国」と関係する組織を含むミンダナオ島の武装勢力と対峙するフィリピン部隊に、訓練、助言、情報面の支援を提供してきた。この安全保障関係が監視飛行の背景となっていたが、当局者は任務の具体的な対象や運航経路を明らかにしなかった。

したがって確認された事実は、この飛行の支援上の役割、犠牲者の属性別の内訳、墜落地点を明らかにした一方、中心となる技術的な疑問は未解決のままだった。事故を機械的故障、天候、人為的行為、その他の原因のいずれかに帰するには、捜査当局がなお残骸と飛行情報を調べる必要があった。その調査が完了するまでは、煙や爆発に関する目撃証言は観察内容にとどまり、特定の故障や外部からの行為を示す証拠ではなかった。