フィラデルフィアで航空救急機が墜落、7人死亡、19人負傷

当局によると、2025年1月31日、医療搬送用ジェット機がフィラデルフィアの交通量の多い通りに墜落し、7人が死亡、19人が負傷した。機体はノースイースト・フィラデルフィア空港を離陸してから約30秒後に墜落した。

機体はジェット・レスキュー・エア・アンビュランスが運航するリアジェット55だった。数カ月にわたり病院で治療を受けていた子どもを含む、メキシコ出身の6人が搭乗していた。搭乗者6人全員が死亡した。当局は翌日、地上で車に乗っていた1人も死亡したと発表し、死者数は合計7人となった。墜落現場は衝突地点からはるかに広い範囲に及び、焼けた車、損傷した住宅、黒焦げの残骸が、機体がいかに激しく墜落したかを物語っていた。

目撃者は巨大な火の玉を見たと語り、当局者は衝撃で近隣の家々が揺れたと述べた。この説明は、地上の被害規模と一致していた。機体は人けのない野原や空港の外周部に墜落したのではなく、ルーズベルト・ブールバードとルーズベルト・モール付近の人々が活動する都市部に墜落し、航空事故はたちまち都市災害の現場となった。そのため、救急隊は機体と乗客の喪失だけでなく、二次火災、車両の損壊、住宅地の混乱、路上での民間人の死傷にも対応していた。

当局によると、19人が負傷した。発生日の時点で、捜査当局は離陸後わずかな時間でジェット機が墜落した理由をまだ特定していなかった。フィラデルフィア市のマネージングディレクター、アダム・ティールは、当局が原因を説明できるまで数日、あるいはそれ以上かかる可能性があると述べた。この慎重な姿勢には意味があった。事故は、ワシントン近郊で空中衝突が起き、米国では約四半世紀ぶりに最悪となる航空災害が発生してから、わずか2日後に起きたからだ。航空安全に全米の関心が集まる中でも、地元当局者はフィラデルフィアの事故について、独自に証拠に基づく調査が必要になると強調した。

ペンシルベニア州のジョシュ・シャピロ知事は、州が利用可能なあらゆる州政府の資源を対応に投入していると述べ、緊急事態の規模を認めた。調査員が現場に到着した時点で、直ちに救助する段階はすでに終わり、広範囲に焼け焦げた残骸地帯で手掛かりを丹念に探す作業へと移っていた。このような墜落事故では、物的証拠が細かく散乱し、目撃者の印象は鮮明であっても技術的な調査結果の代わりにはならないため、最後の数秒間に何が起きたかを確認するだけでも時間がかかる可能性がある。

この便が持つ人的な側面は、悲劇を一層深刻なものにした。医療搬送任務は、容体の不安定な患者と緊急の輸送手配を中心に組まれるものであり、病院での治療を終えて戻る子どもが乗っていたことが、墜落をとりわけ痛ましいものにした。しかし、この出来事の重大性は、機体の下にあった地域社会への影響にもあった。飛行とは何の関係もない人物が車内で死亡し、予想しようもなかった墜落事故によって、さらに多くの人々が負傷した。

発生日の時点では、航空機での人的損失と路上での破壊が組み合わさった状況が、この出来事を特徴付けていた。判明していた事実だけでも深刻だった。機体が空中にいたのはわずか数十秒で、搭乗者全員が死亡し、地上でも1人が死亡、少なくとも19人が負傷した。依然として不明だったのは、ジェット機が離陸直後に墜落した理由だった。