プラヤグラージのクンブ・メーラで群集事故、少なくとも30人死亡　調査命令

BBCのライブ報道が引用した当局の発表によると、2025年1月29日、ウッタル・プラデーシュ州プラヤグラージのクンブ・メーラで群集事故が発生し、少なくとも30人が死亡、60人が負傷した。

事故は現地時間01時00分から02時00分の間に発生した。アカダ・ロードにいた大群衆がバリケードを突破し、川で儀式の沐浴をしようと待っていた参拝者らを踏みつけた。当局者によると、事故は祭典で最も重要な沐浴日の一つに起きた。この日には、ガンジス川、ヤムナ川、象徴的なサラスワティ川の合流点に数百万人の巡礼者が集まる。

クンブ・メーラは12年に一度開催され、世界最大の宗教集会と広く称されている。6週間以上にわたって続き、数千万人が訪れる。事故当日、当局は沐浴日に最大1億人の来場が見込まれるとしており、BBCは現地時間14時00分までにすでに5040万人が川で沐浴したと報じた。

目撃者は混乱とパニックの様子を語った。ある男性はBBCに対し、儀式に参加しようとした際にガンジス川へ押し込まれたと話した。一方、ほかの目撃者らは、群衆があまりに密集していたため、バリケード付近で一部の参拝者が絡み合った後、人々が次々と折り重なるように倒れ始めたと述べた。複数の目撃者は警察の対応に疑問を呈し、現場の警備が少なすぎるように見えたと語った。

死者数が明らかになるまでには時間を要した。当局は当初、負傷者90人が病院に搬送されたと発表し、その後、そのうち30人が死亡したと説明を改めた。この遅れにより、確認された数字よりも速くうわさや目撃証言が広がった一日の不確実性がさらに増した。

ウッタル・プラデーシュ州のヨギ・アディティヤナート首相は惨事に関する司法調査を命じ、警察に不手際があったとの疑惑についても別途調査すると述べた。ナレンドラ・モディ首相は犠牲者に哀悼の意を表した。

この事故により、大規模な宗教集会における群衆管理への懸念が再燃した。クンブ・メーラは、巡礼者の綿密に調整された移動、バリケード、警察の配置、川へのアクセス経路に依存している。そのいずれか一つでも機能しなくなれば、大規模な巡礼は数分で致命的な事態に変わり得る。プラヤグラージでは、儀式を急ぐ気持ちと圧縮された群衆、そして障壁の決壊がまさに重なった地点で破綻が起きたようだ。

悲劇にもかかわらず祭典は続けられたが、BBCの特派員らによると、沐浴場周辺は沈んだ雰囲気だった。一部の参拝者は、混乱にもかかわらず聖なる沐浴をやり遂げるつもりだと語った。その決意は、人々をそもそも川へと向かわせる信仰の大きさと、これほど巨大な群衆を管理することに伴うリスクの大きさを物語っている。

今後、公式調査では、事故の原因が警備の不備だったのか、バリケード設備の構造的問題だったのか、それとも十分に計画された催しさえ圧倒し得る連鎖的な群衆の動きだったのかを特定する必要がある。死者や負傷者の家族にとって差し迫った疑問は、抽象的な群衆科学よりも、何百万人もの人々が祭典で最も神聖な瞬間の一つへと誘導される中、なぜシステムが機能しなかったのかということだ。