2025年1月26日の出来事：アルジャジーラは「ルカシェンコ、自ら作り上げた体制の『人質』」と報じた。資料一式によると、中心的な展開は、弾圧下のベラルーシで投票が行われる中、7期目を確保する可能性が高いアレクサンドル・ルカシェンコ大統領を何が突き動かしているのか、というものだ。1月26日、ベラルーシ国民は大統領選で票を投じる。公式には候補者は5人いるが、30年以上にわたり同国を統治してきた70歳のアレクサンドル・ルカシェンコ大統領が、ほぼ確実にその座を維持する。ウラジーミル・プーチン氏のロシアは、少なくともウクライナ侵攻までは、ある程度公然と異議を唱えることを容認していたが、ルカシェンコ氏は長年「欧州最後の独裁者」と呼ばれてきた。その評判を本人が気にしている様子はなかった。「私は欧州で最後かつ唯一の独裁者だ。実際、世界のどこにもほかにはいない」と、同氏は2012年にロイターに語った。ベラルーシ反体制派、米国、欧州議会、人権団体は、今回の投票を「茶番」だとして退けている。前回2020年の大統領選挙では、選挙不正が広く指摘される中で大規模な抗議デモが起こり、その後、当局による残忍な弾圧が行われた。専門家や内部事情に詳しい人々によると、ルカシェンコ氏を突き動かしているのは「権力への渇望」と、あのデモに動揺した末に抱くようになった支配権を失うことへの恐怖だという。「この権力への欲望が30年間、彼を突き動かしてきた。一瞬たりとも気を緩めさせない」と、ラジオ・リバティーの政治評論家で、ルカシェンコ氏の非公式伝記の著者でもあるヴァレリー・カルバレヴィチ氏はアルジャジーラに語った。「権力と人生は同じものだ……そして彼は、権力のない人生を想像できない」。1954年にベラルーシ北部の町コピシで生まれ、学校では問題児だったと自認するルカシェンコ氏は、大統領になる前、ソ連時代の養豚場の管理者だった。時にはウオッカやサウナ通いで新型コロナウイルス感染症を予防できるといった突飛な主張をしてきたこの指導者は、冷酷で疑り深いと、観察者やその下で働いた人々は語る。「この男は、誰かが自分に逆らえば殺害命令を出すことができる」と、2009年から2012年までベラルーシの文化相を務め、現在は亡命中のパベル・ラトゥシコ氏は述べた。「彼と話した際、私に面と向かってこう言った。『私を裏切ったら、この手でおまえの首を絞める』。彼は後に、ロシアのプロパガンダ活動家ウラジーミル・ソロヴィヨフとの最近の［2024年の］インタビューで、これを公の場でも繰り返した」。日曜日にベラルーシが投票日を迎える中、この指導者の人物像とはどのようなもので、今の彼を何が動機付けているのか。ロシア、ウクライナ、ポーランド、ラトビア、リトアニアと国境を接する人口900万人強の内陸国ベラルーシは、かつてソ連の一部だった。旧ソ連諸共和国の多くの指導者と同様に、ルカシェンコ氏の政治経歴もその時代に始まった。しかし彼らとは異なり、ルカシェンコ氏は民族主義を受け入れず、1991年に自国の独立に反対票を投じたソビエト・ベラルーシ唯一の議員だった。ソ連時代への郷愁は、ルカシェンコ氏の統治の多くに表れている。「彼はソ連で30年以上暮らし、今ではその人生経験を越えることができない」とカルバレヴィチ氏は述べた。当時39歳だったルカシェンコ氏は1994年、国外の監視団から自由かつ公正と認められた、ベラルーシで最初にして今のところ唯一の大統領選挙に勝利した。無所属候補だった同氏は、汚職の根絶を公約に掲げ、国を「人質」にしていると主張した「無法状態」を激しく非難する、ポピュリスト的な綱領で選挙を戦った。独立直後のベラルーシは、経済停滞、汚職、インフレ、恐喝を行う犯罪組織に苦しんでいた。ルカシェンコ氏が正確にいつ疑い深い傾向を身につけたのか、あるいはもともとそうだったのかを特定するのは難しいが、選挙運動中には、乗っていた車が正体不明の襲撃者から銃撃される暗殺未遂を切り抜けた。国営テレビのドキュメンタリーは後に、襲撃者らが政府高官のために動いていたと主張した。ルカシェンコ氏は約80％の票を獲得し、独立後に職を引き継ぎ、その在任下で生活の質が悪化していた初代首相ヴャチェスラフ・ケビッチ氏を破った。就任から1年以内に、ルカシェンコ氏は国民投票を実施し、ベラルーシの白と赤の国旗を、旧ソ連のデザインによく似たものへ変更した。第二次世界大戦の退役軍人に対し、同氏は「皆さんが戦った国の国旗を皆さんに返した」と語った。同氏は計画経済を維持し、産業を国家が独占するとともに集団農場を存続させ、農業部門の忠誠を勝ち取った。この国営経済は、ロシアやウクライナとは異なり、国政を支配する有力なオリガルヒの台頭を防いだが、近年は政府とつながりのある一握りの実業家が繁栄している。「大統領就任当初、彼は本当に人気があった」とカルバレヴィチ氏は説明した。「彼は自分を国民の大統領だと考え、国民がいかに自分を愛しているかについて、さまざまな話をしていた」。例えば2006年の政府高官の会合で、ルカシェンコ氏は、寝たきりの戦争退役軍人でさえ、投票所へ向かうために事実上立ち上がったと誇った。カルバレヴィチ氏は、当時のルカシェンコ氏には構想があり、「ベラルーシ国家を創設した」人物として、また他国における共産主義後の体制移行に代わるモデルを作った人物として歴史に名を残したいと望む一方、国家による経済統制も望んでいたと考えている。それはある程度、効率的であることが証明された。1990年代に貧困と組織犯罪に悩まされたロシアとは異なり、ベラルーシは比較的安全で、格差も小さかった。同国のジニ係数――富の不平等を測る指標――は、近隣諸国や西欧の一部よりも良好な均衡を維持してきた。その間ずっと、ルカシェンコ氏は「バチカ」――国父――として、親しみやすく父権的なイメージを育もうとしてきた。例えば、農場を手伝うなど、週末に無給の奉仕活動を行うソ連時代の慣習「スボートニク」に参加する姿が定期的に撮影されている。スポーツや体力づくりを好み、ホッケーをすることで強く健康な指導者というイメージを打ち出した。「ルカシェンコ氏は夜の催しを楽しむ」と、閣僚時代に大統領の直属で働いたラトゥシコ氏は述べた。「新年や、伝統的な旧正月［1月14日］には、主要な高官、ジャーナリスト、スポーツ界や文化界の著名人を集め、非公開のパーティーを開いた。最初は公開部分があり、その後に非公開部分が続き、それは朝6時、時には7時まで続くこともあった。全員がテーブルに着いて芸術家たちを見るという、スターリン主義的な形式のコンサート・プログラムもあった。ルカシェンコ氏はそうした催しで酒を飲むことができる――大量に飲むことさえあり、その後、踊りに行くことすらある。これは社会から隠された彼の生活の一部だ」。しかし、ルカシェンコ氏の指導者としての別の側面も、統治初期にすぐ明らかになった。「恐怖だ。だから高官たちは彼との会議中、うつむいて座っている」とラトゥシコ氏は述べた。「誰もが彼の目を見ることを恐れている。これは父権主義的な権力体制だ。彼が立ち去るやいなや、全員が顔を上げ、話し始め、違う行動を取り始める。公の場でのルカシェンコ氏は、外見上は非常に残酷な人物で、誰であれ公然と侮辱することができる。彼は考慮に入れな