プノンペンの旧正月配布会で群衆事故、4人死亡

出来事の日付：2025年1月23日。

警察や当局者によると、カンボジアの実業家ソク・コン氏がプノンペンの邸宅で行った新年の配布会で、現金とコメを受け取ろうと群衆が門へ殺到し、死者が出る群衆事故となった。この事故で4人が死亡、ほかに5人が負傷し、数百人を邸宅に集めてきた恒例行事は突然打ち切られた。

警察によると、ソク・コン氏の壁で囲まれた邸宅の門が開き、人々が現金10ドルとコメ2キロを受け取ろうと前方へ殺到した時に配布が始まった。混乱の中で数人が意識を失い、地面に倒れた。当局者によると、死亡したのは37歳から71歳までの女性2人と男性2人だった。全員が病院に運ばれたが、救命できなかった。門での最初の殺到時に死亡したのか、地面に倒れた後に負ったけがが原因だったのかは、直ちには明らかにならなかった。

事故後、現場から人々が退去させられ、残りの配布は中止された。この対応が重要なのは、催しが暴動や抗議活動ではなく、慈善目的の配布だったにもかかわらず、わずかな時間で危険な状況へ変わったからだ。密集した群衆では、小さな開口部でさえ圧力が集中する地点になり得る。柵や整然とした列、制御された進行速度がなければ、配布会はあっという間に危険になり得る。

ソク・コン氏はカンボジアで最も裕福な実業家の一人で、ホテル、カジノ、石油事業に投資している。長年首相を務めたフン・セン氏と個人的に親しいことでも知られる。この配布会は、裕福な住民が春節前に贈り物を配るという、地域で広く見られる慣行に沿ったものだった。春節は翌週に始まる予定だった。こうした季節の配布は、低所得世帯が祝日の準備をするのを支援するとともに、市の経済界のエリートが寛大さを示すことを意図している。

この惨事は、人々の需要が大きく、群衆管理が不十分な場合に、意図と結果の間に隔たりが生じることを浮き彫りにしている。寄付は有意義で歓迎されるものになり得るが、食料や現金を入手できる時間が短いかもしれないと数千人が考えれば、危険も生じる。その状況では人々が前へ押し寄せ、周囲が見えにくくなり、動き始めてから最初の数秒で、群衆が秩序を保てるか、パニックに陥るかが決まり得る。

負傷した5人と死亡した4人は、当局が死者の発生を防ぐには遅すぎる段階で収束させた群衆事故に巻き込まれた。この出来事は今後、プノンペンやカンボジア各地で祝日前の配布を行う際の警告となる。裕福な家庭が毎年の贈り物を続けるなら、その贈り物によって支援するはずの人々を守る方法で実施することが課題となる。

プノンペンで起きたことは、善意の配布会であっても、群衆が会場の収容力を上回れば、いかに早く公共安全上の問題になり得るかも示している。AP通信の報道によると、配布には数百人が集まっており、安全を保つには善意だけでは足りなかったことになる。実際には通常、列を作るための通路、柵、目に見える形での監督、そして群衆事故が死者を出す事態になる前に対応できる十分な医療支援が必要となる。

ソク・コン氏と市当局にとって次の対応は、配布がどのように実施されたか、今後の配布をより広い場所に移すべきか、あるいはよりゆっくり入場させる方式にすべきかを検証することになる可能性が高い。そうした安全対策のいずれも、すでに記録された死を取り消すことはできないが、この慣行が続くなら重要になる。この悲劇では、祝日の善意が慈善ではなく群衆管理の教訓となってしまった。