出来事の日付：2025年1月20日。 イーロン・マスク氏は、ワシントンD.C.のキャピタル・ワン・アリーナでドナルド・トランプ氏の大統領就任を祝う演説を行った際、片腕を使ったジェスチャーを2度行い、直ちに反発を浴びた。インターネット上の観察者や一部の著名人はその動きをナチス式敬礼になぞらえた一方、熱意を込めた感謝の表現を誤って解釈したものだとする人々もいた。

マスク氏は選挙結果についてトランプ氏の支持者らに感謝していた際、右手を胸に当て、その腕を前方斜め上に伸ばした。その後、ステージ後方に座っている人々の方を向き、同じ動作を繰り返した。2度目のジェスチャーの前後に、同氏は聴衆に自分の心は皆さんと共にあると伝え、未来を確かなものにすることに貢献したのは彼らだと称賛した。

この一連の動きは、ソーシャルメディアやテレビ報道を通じて急速に拡散した。歴史家のルース・ベンギアット氏を含む批判者らは、そのジェスチャーがナチス式敬礼に似ていると述べた。ほかの論評者は、マスク氏の意図について断定はせず、ファシズムを想起させるイメージだと説明した。一部の過激派がこのジェスチャーを称賛したことや、トランプ氏の側近としてマスク氏の政治的重要性が高まっていることにより、論争はさらに激化した。

マスク氏は、自身が所有するソーシャルメディア・プラットフォーム「X」への投稿で非難を一蹴した。同氏は、批判者にはもっとましな戦術が必要だと述べ、ヒトラーとの比較は使い古されていると評した。演説自体にはナチズムやファシズムへの言及はなく、提供された報道も、同氏がその動きを思想的な敬礼として意図したとは立証していない。

反ユダヤ主義に反対する活動を行う団体、名誉毀損防止同盟（ADL）は自制を呼びかけた。同団体は、この動作をナチス式敬礼ではなく、興奮の中で行われたぎこちないジェスチャーと評価し、対立する双方に、ある程度好意的に解釈するよう促した。この判断で論争が終わることはなく、ほかのユダヤ系団体の代表者や研究者は、その動きや周囲の文脈が持つ意味について異なる結論に達した。

マスク氏が最近、ドイツの極右政党「ドイツのための選択肢（AfD）」への支持を表明し、トランプ氏を支持する政治活動に深く関与するようになっていたため、この出来事は国際的な注目を集めた。比較について問われたドイツのオラフ・ショルツ首相は、極右の立場への支持はドイツでは容認できないと強調した。

テスラとスペースXを率いるマスク氏は、トランプ政権が新設を提案した政府効率化省の指揮を支援する人物にも選ばれていた。民間での影響力、主要な通信プラットフォームの支配、そして目立つ政治的役割が組み合わさったことで、同氏の行動への監視は強まった。

直後の報道では、中心的な意見の相違は未解決のままだった。身体的な動作は目に見え、繰り返されたが、それが意図した意味については見解が分かれていた。したがって中立的な記述では、観察可能なジェスチャーと、それに当てはめられた重大な歴史的解釈とを区別し、マスク氏がその解釈を否定したことと、外部の観察者の評価が分かれたことの双方を記録する。