カンボジア・オッドーミアンチェイ、2025年1月16日－APの報道によると、カンボジアで水田から対戦車地雷を撤去しようとしていた地雷除去作業員2人が死亡した。

爆発は、同国北西部のタイ国境に近いオッドーミアンチェイ州で発生した。地雷はカンボジア内戦時代の遺物であり、数十年前に埋設された兵器が、土地を生産的に利用しようとしている農業地域で今も日常的な危険をもたらしていることを改めて示した。

カンボジアの地雷除去作業員は常に危険な状況下で働いているが、今回の事故では作業員自身が犠牲となり、その危険性がいっそう鮮明になった。作業員の仕事は他の人々にとって土地をより安全にすることだったが、この爆発は、地雷除去が今なお同国で最も危険な公共奉仕活動の一つであることを明確にした。

カンボジアの長い紛争の歴史は、膨大な数の不発弾や埋設地雷を残した。こうした危険物は現在も、特に地方の国境沿いの州で、水田、村、道路に影響を及ぼしている。APの報道は犠牲者の氏名を明らかにせず、爆発について技術的な全容も伝えていないが、2人が行っていた作業と、除去しようとしていた装置の種類は特定している。

地域にとっての意味は直接的だ。地雷を一つ撤去するごとに農地を回復し、負傷の危険を減らし、さもなければ立ち入りが禁じられたままとなる土地を利用できるようにすることができる。しかし、今回のような事故は、地雷除去が象徴的な清掃活動ではないことも示している。それは、誤った動きや隠された爆薬、劣化した外装によって、訓練を受けた専門家でさえ命を落としかねない危険性の高い作業だ。

カンボジアにとって、この問題は歴史に由来するものだが、終わってはいない。農民が安全に農地へ入る必要があり、作業員がはるか昔の紛争で残された爆発物の撤去を続けなければならない場所には、戦争時代の遺物が今も存在している。地雷除去作業員2人の死亡は、そうした危険の多くが未解決のままであることを浮き彫りにした。

この危険性はまた、地雷除去が短時間で済む工学的な解決策ではなく、時間をかけて慎重に行う作業である理由を示している。どの地雷原にも不確実性があり、周囲の土壌を作業チームが除去した後でも、たった一つの装置が致命的な状態で残る可能性がある。紛争後の地域で地雷除去作業員が最も危険にさらされる労働者に数えられることが多いのは、そのためでもある。

現場が水田だったことも重要だ。農地では、汚染が軍事的な遺物から民間人の問題へと変わる。農民が土地を安全に利用できなければ、戦争の遺産は食料生産、土地へのアクセス、地域の所得にまで及ぶ。したがって、オッドーミアンチェイでの2人の死亡は単なる労働災害ではなく、危険な土地を通常の利用に戻すための長い闘いの一部だった。

地雷除去作業員の死は、戦後の危険が戦闘終結後も何世代にもわたって残り得ることを改めて示すものでもある。対戦車地雷は車両を阻止するためのものだが、平時には作付けを妨げ、作業員を死亡させ、開発を遅らせる可能性がある。各除去チームは、兵器化された土地を普通の農地へ戻そうとしており、事故が起きるたびに、その取り組みがいまだ完了していないことが示される。

装置が水田にあったため、危険は作業員だけにとどまらなかった。農民と地域社会はその土地に依存しており、爆発物が一つでも残っていれば、物理的な危険だけでなく恐怖によっても経済活動が中断されかねない。したがって、2人の死亡は地雷対策だけでなく、農村復興にとっても後退を意味する。