ロサンゼルス火災、強風で複数の山火事が拡大し大規模避難

発生日：2025年1月8日

水曜日、ロサンゼルス郡全域で動きの速い山火事による緊急事態が広がった。強風にあおられた大規模火災がパシフィック・パリセーズとアルタデナを襲い、数万人が自宅からの避難を余儀なくされ、さらに多くの人々に避難警告が出された。

パリセーズ火災は1月7日朝、ロサンゼルス西部の沿岸丘陵地帯で発生した。同日夕方までには数千エーカーに広がり、パシフィック・パリセーズの市街地に達した。数時間後にはアルタデナとパサデナ近郊でイートン火災が発生し、サンフェルナンド・バレー近郊ではハースト火災が発生した。ハリウッド・ヒルズでも、より小規模な火災が起きた。

1月8日までに、当局はイートン火災による死者を確認し、消防隊が被害を受けた地区に到達するにつれて死者数が増える可能性があると警告した。脅威にさらされた地域内には数千棟の建物があり、初期評価では広範囲にわたる破壊が確認された。突風が乾燥した植物の間を通って炎を押し進め、火の粉を主な火線の先へ運ぶ中、火災の大半はほとんど鎮圧されていなかった。

避難命令は、パシフィック・パリセーズ、マリブ、トパンガ・キャニオン、アルタデナ、パサデナ、シエラマドレを含む地域に出された。郡当局によると、パリセーズ火災に関連して約3万7,000人、イートン火災周辺では約3万2,500人の住民が避難命令の対象となり、さらに多くの住民に避難準備が指示された。迫る炎から逃れようと人々が移動する中、道路はたちまち混雑した。

風が決定的な要因だった。米国立気象局は、強いサンタアナ風と低湿度が重なることで、出火すれば火災が急速に拡大する可能性があると警告していた。その後、山岳地帯の突風は時速約70マイルに達し、一部の航空機が飛行できなくなり、延焼阻止線の設置作業も難しくなった。消防当局は近隣の郡や西部の他州に相互応援を要請した。

パシフィック・パリセーズの水道インフラには異例の負荷がかかった。ロサンゼルスの水道当局によると、需要は何時間にもわたって通常の約4倍に達した。標高の高い地域に給水する大型貯水タンク3基は、補給速度を上回る速さで水が減り、主要な幹線には水が残っていたものの、一部の消火栓で水圧が低下した。その後、消防隊を支援するため給水車が派遣された。

煙は炎とは別の第二の緊急事態を引き起こした。ロサンゼルスとパサデナの一部では大気質の測定値が危険な水準に達し、保健当局は住民に屋外での激しい活動を避け、窓やドアを閉めておくよう勧告した。山火事の煙に含まれる微粒子は肺や血流に入り込む可能性があり、子ども、高齢者、妊娠中の人、心疾患や呼吸器疾患のある人に特に大きなリスクをもたらす。

初日には、物流上の課題の規模も明らかになった。アルタデナの保安官事務所は火災に見舞われ、避難した。一時は地域全体で30万軒を超える電力利用者が停電し、学校の閉鎖によって数十万人の生徒が影響を受けた。郡外から消防隊が到着する中、消防当局は追加の消防車数百台と1,000人を超える要員を要請した。

災害は1月8日をはるかに越えて続いた。その後の評価では、パリセーズ火災とイートン火災を合わせて数万エーカーが焼け、1万2,000棟を超える建物が破壊され、少なくとも25人が死亡したことが判明した。こうした最終的な数字は、避難、救助、脅威にさらされた地区の防衛が被害集計よりも優先された混乱の初日に、全体像がいかに不完全だったかを物語っている。

主要火災の発生原因に関する調査が行われるとともに、緊急事態への備え、人員配置、給水能力についても厳しい検証が始まった。しかし、急速な破壊の直接的な原因は明白だった。同時に発生した火災が極度に乾燥した状況と重なり、従来の対応システムでは封じ込められないほど速く、人口密集地域へ火を広げる暴風が吹いたのだ。

ロサンゼルスにとって1月8日は、一連の局地的な火災が地域規模の大惨事へと移行した日となった。それは、米国最大級の都市圏全域における避難システム、公共インフラ、緊急対応の連携を試す災害だった。