2025-01-07の出来事：アルジャジーラは、拘束された「傭兵」集団に米国人が含まれていると報じた。資料によると、中心的な展開は、マドゥロ大統領がこの集団には傭兵と「殺し屋」が含まれていたと述べ、拘束された米国人2人を「非常に高いレベル」と表現したことである。ベネズエラのニコラス・マドゥロ大統領は、コロンビア人と米国人を含む外国人「傭兵」の一団を逮捕したと発表し、彼らが今週後半の自身の就任式を阻止しようと企てていたと述べた。マドゥロは火曜日、この一団が金曜日の就任式を前に「テロ行為」を計画していたと述べ、コロンビア人の「殺し屋」2人、ウクライナでの戦争に関わった「傭兵」3人、米国人2人だと説明した。拘束された米国人は「非常に高いレベル」だと述べたが、逮捕についてそれ以上の詳細や証拠は示さなかった。「まさに今日、米国出身の重要な傭兵2人を含む外国人傭兵7人を拘束した」と国営テレビの放送で述べ、その後、全国への警察と軍の大規模配備を宣言した。「今後数時間以内に、彼らが自白すると確信している」と付け加えた。昨年7月の争点となった選挙を経て金曜日に3期目の就任を予定するマドゥロは、この一団がベネズエラ国内の場所を特定していない複数の地域で拘束されたと述べた。ミラフローレス大統領府での発言では、治安部隊が25カ国から来た外国人傭兵を合計125人拘束したとも述べた。彼らは「ベネズエラ国民に対してテロを実行するため」にこの南米の国へ入ったという。米国務省もコロンビア外務省も、コメントの要請に直ちには応じなかった。2013年に初めて政権を握ったマドゥロは長年にわたり、自身を失脚させる米国主導の陰謀について、荒唐無稽な主張をたびたび行ってきた。2023年後半には、カラカスとワシントンによる数カ月間の交渉を経て、ベネズエラ政府が米国人10人を含む数十人の囚人を釈放する一方、米国はマドゥロの側近であるコロンビア人実業家アレックス・サーブを釈放した。今回の逮捕は、ジョー・バイデン米大統領が亡命中のベネズエラ反体制派候補エドムンド・ゴンサレス・ウルティアと面会し、さらにゴンサレス・ウルティアの義理の息子がカラカスで拉致されたとの報道が出てから、わずか数時間後に行われた。この面会でバイデンは、ベネズエラでの「民主的統治への平和的な移行」を支持すると述べ、国内でさらなる弾圧を行わないよう警告した。翻訳：私はバイデン大統領と長時間会談した。ベネズエラにおける平和的かつ秩序ある移行に対する大統領の決意は揺らいでいない。45分間にわたり、ベネズエラを起点とする民主主義の拡大が地域にもたらす好影響について、踏み込んだ議論をすることができた。バイデン大統領、ありがとう！ 米国を含む地域の複数の政府から次期大統領と認定されているゴンサレス・ウルティアは、国際的な支持を拡大しようと友好国を歴訪している。ワシントンとベネズエラの民主的な近隣諸国の一部は、反体制派指導者が7月の大統領選挙で地滑り的勝利を収め、公式結果は改ざんされたと考えている。反体制派は、マドゥロが権力を維持して正式に就任宣誓するのを阻止するため、木曜日に「数百万人」のベネズエラ国民が抗議行動に参加するよう呼びかけている。62歳のマドゥロと、2013年に死去した政治的指導者ウゴ・チャベスは、合わせて過去四半世紀にわたりベネズエラを統治してきた。両者はポピュリスト的な訴求力、疑義のある選挙、軍、警察、準軍事組織の力によって権力を維持し、国際社会および国内から相次ぐ圧力を退けてきた。