ドイツで今年行われた新年の花火による祝賀は、多数の死傷者を出した。警察によると、強力な花火に関連する事故で国内各地の5人が死亡し、警察官1人が重傷を負った。暫定集計では、ベルリンで一晩に法執行官13人が負傷し、約330人が拘束されたことも明らかになった。大規模な暴動が起きなかった場所でも、アルコール、人混み、爆発物の組み合わせが依然として現実の危険を生んだことを改めて示した。

報道が伝えるのは、ドイツで繰り返されてきた議論だ。花火は祝日の伝統の一部だが、けがや騒音、大気汚染も引き起こす。この緊張関係を背景に、最も強力な花火を禁止すべきかどうかをめぐる論争が毎年起きている。情報源によると、その影響があまりに明白なため、この議論は毎年再燃する。死者と負傷者が出ることで、この問題を純粋に文化的な問題として扱うことは不可能になっている。

個々の事例からは、悲惨な状況が浮かび上がる。ノルトライン＝ウェストファーレン州パーダーボルン近郊では、警察が自作した可能性があるとみている花火ロケットを爆発させた24歳の男性が死亡した。ザクセン州オーシャッツでは、45歳の男性が花火爆弾に火をつけた後、頭部に重傷を負って死亡した。同じくザクセン州のハルタでは、50歳の男性が花火のパイプ爆弾を爆発させようとして死亡した。ハンブルク近郊では20歳の男性が花火に点火中に死亡し、ベルリン近郊では、警察が花火の不適切な操作と呼ぶ行為の後、5人目の男性が死亡した。

報道によると、同じ地域ではほかにも3人が同様の状況で重傷を負った。これは、危険が一つの都市や一種類の装置に限られていなかったことを示すため重要だ。死傷者は全国各地で発生しており、危険が単一の欠陥ロットではなく、強力な花火の広範な使用から生じたことを示唆している。

ベルリンの一晩の数字は、大規模な政治的暴力がなくても、出来事が依然としてどれほど大規模だったかを示している。警察によると、首都では330人が拘束されたが、過去数年と比べると大規模な暴力や事件はなかったという。言い換えれば、その夜は暴動状態ではなかった場所でも混乱を伴った。拘束者数は、群衆整理と花火が依然として密接に結びついていることの表れだった。

法執行機関が被った人的被害も注目に値する。警察の報道官によると、事故対応に当たった警察官13人が負傷し、うち1人が重傷を負った。この事実は、警察が新年の花火を単なる迷惑行為以上のものとして扱う理由を説明している。警察官は群衆を監視するだけではなく、やけどや爆発、けが、自作装置がもたらした惨状への対応にも当たる。

記事が示すより大きな政策上の論点は、ドイツの祝日の伝統が、それ自体の危険性によって圧力にさらされているということだ。花火の支持者は、それを季節の儀式の一部とみなすかもしれない。批判する人々は、繰り返される公共安全上の問題とみている。情報源は、なぜ議論が続くのかを明確に示している。毎年の新年に同じ光景が繰り返される一方で、新たな死者と負傷者の数も積み上がるからだ。

現時点で警察の集計は死者5人、重傷を負った警察官1人で、ほかにも多数が負傷または拘束されている。今なお多くのドイツ人が新年を迎える方法の一部として擁護している伝統に対する代償としては、あまりに重い。