出来事の日付：2024年12月27日
BBCニュースによると、中国は世界最大となる可能性のある水力発電ダムの建設を承認した。この事業はチベットのヤルンツァンポ川下流域で建設される予定で、現在世界最大の水力発電所である三峡ダムの3倍の電力を生み出す可能性がある。
その規模こそが、この事業がチベットの域外でも懸念を引き起こしている理由だ。BBCニュースは、チベット域内での住民移転と、下流に位置するインドやバングラデシュへの環境影響に対する懸念を報じた。川は中国国境で途切れるのではなく、南へ流れてインドに入り、その後バングラデシュへ至るため、こうした懸念が論争の中心となっている。上流でのいかなる土木事業も、地域全体の問題となる。
中国国営メディアは、このダムについて、生態系の保護を優先し、気候中立目標を支える安全な事業だと位置づけている。しかし報道は、人権団体や専門家が住民移転、景観の改変、チベット高原で最も豊かで多様な生態系への被害などの波及的影響を懸念しているとも指摘する。こうした相反する主張が現在、ダムの目的と代償をめぐる議論の中心となっている。
工学上の課題は極めて大きい。BBCが引用した報告によれば、この事業では川を迂回させるため、ナムチャバルワ山を貫く全長20キロのトンネルを少なくとも4本建設する必要がある。建設予定地は地震が起きやすいプレート境界に位置し、中国の研究者らは以前から、急峻な峡谷での大規模な掘削によって地滑りが増える可能性があると警告している。2022年に引用された上級技術者は、地震による地滑りや土石流が事業に甚大な脅威をもたらすだろうと述べた。
川そのものも、ダムがこれほど野心的なものとなっている理由の一つだ。ある区間ではわずか50キロの間に標高が2,000メートル下がり、流域に莫大な水力発電の潜在力をもたらす一方で、工学的に困難な条件も生み出している。報道によると、事業費は最大1兆元（約1,270億ドル）に達する可能性があり、北京がこれを地域的なエネルギー設備の更新ではなく、国家規模のインフラ投資として扱っていることを示している。
政治的な敏感さも同様に大きい。批判者は以前から、中国によるチベット地域でのダム建設には環境上、人権上の影響があると主張してきた一方、インドとバングラデシュの当局者は水量や戦略的な影響力を懸念してきた。BBCの報道によると、中国当局者は以前、川をせき止める正当な権利があり、下流への影響も考慮したと述べている。それで論争が終わるわけではないが、この事業がすでにエネルギー事業であると同時に地政学的な事業としても論じられていることを示している。
