ケニア警察は12月10日、ナイロビで、ジェンダーに基づく暴力と女性殺害への対応を求めて集まった数百人の抗議デモを解散させるため、催涙ガスを使用した。「女性を殺すな」と唱える参加者を含むデモ隊は国会に向かって進んだが、警察官が繰り返し群衆を追い散らした。動画や目撃証言は、モンバサとロドワルでも関連する抗議行動があったことを示している。

この抗議行動は、活動家らが女性に対する暴力は緊急の国家的危機になっていると訴えるなか、ケニアでの女性殺害をめぐって広がる世論の反発の一環だった。報道によると、アムネスティ・インターナショナル・ケニアの事務局長イルング・ホートン氏を含む少なくとも3人が逮捕された。アムネスティ・インターナショナルとケニア法曹協会はその後、警察の対応を非難し、逮捕と武力行使は平和的な抗議行動への直接的な攻撃であり、市民活動の空間を萎縮させるメッセージだと述べた。

当局は、警察がなぜこれほど強硬に介入したのかを直ちに説明せず、引用された報道では警察からの即時のコメントもなかった。その沈黙は、抗議は非暴力的であり保護されるべきだったと主張する人権団体からの批判を強めた。活動家のムワリカリ・ムエニ氏は、警察官によって首を負傷したと述べ、女性の安全を訴える行進が、いかに急速に警察の行為をめぐる対立へ変わったかを浮き彫りにした。

デモの背景には厳しい現実があった。先月、ケニア国家人権委員会がこの問題に関する報告書を発表した後、ウィリアム・ルト大統領は女性殺害をなくすためのキャンペーンに70万ドル超を拠出すると約束した。ルト氏は、ジェンダーに基づく暴力は悲劇的で容認できないと述べた。しかし暴力は引き続き、公共の議題を形作っている。記事が引用した警察報告によると、8月から10月までに少なくとも97人の女性が女性殺害の犠牲となった。

より長期的な統計は、この問題が何年にもわたって深刻化してきたことを示唆している。国家警察局はそれ以前の数字を示していないが、アフリカ・データ・ハブがまとめたデータによると、女性殺害は2022年に少なくとも75件、その前年には46件あった。ジェンダー暴力復旧センターによると、ケニア人女性の3人に1人が18歳までに虐待を受けている。研究者や擁護団体は、虐待の多くが親密なパートナーや男性親族によって行われているとし、その規模の原因として家父長制的な規範と弱い法的保護を挙げている。

警察の対応は、デモに対するケニアのこれまでの幅広い対応とも相いれない。同国の治安部隊は、今年これまでに死者を出した衝突を含め、反政府デモで強硬な手段を使ったとして批判を受けてきた。12月10日には、女性の権利を訴える行進の警備が、公共の安全を求める抗議行動を、国家の自制心を問う新たな試練へと変えた。

この弾圧は、女性の権利を訴える集会を、国家への信頼を測る新たな尺度に変える恐れがあった。抗議者が「女性を殺すな」と訴え、警察が催涙ガスで応じれば、市民の要求と当局の対応との隔たりは見過ごせないものになる。逮捕がこれほど強く非難されたのはそのためだ。問題は女性殺害だけでなく、女性殺害に関する平和的なデモが武力を行使されることなく実施できるかどうかでもあった。ケニアの活動家らは今、女性に対する暴力と抗議者に対する暴力を、同じ国家的議論の中で結びつけている。

したがって、この抗議行動は、より大きな市民的闘争の一場面となった。ケニアの活動家らが求めているのは、女性に対する保護の強化だけでなく、公共の集会を脅威ではなく権利として扱う、異なる警察活動のあり方である。それが変わるまで、女性殺害をめぐる行進はすべて、政策と自制の両方を試すものになりかねない。