メキシコ州で子ども13人死亡、汚染された点滴バッグの疑い
保健当局は、子どもたちがクレブシエラ・オキシトカに関連する血流感染症で死亡したとし、当局は病院でのより広範な汚染問題を調査している。
メキシコの保健当局は、汚染された静脈栄養用バッグがメキシコ州の子ども13人の死亡を引き起こした可能性があると述べており、すでに逼迫している同国の公衆衛生制度に新たな深刻な打撃を与えている。資料によると、子どもたちは全員14歳未満で、11月に公的医療施設3カ所と民間診療所1カ所で薬剤耐性のクレブシエラ・オキシトカ菌が検出された後、血流感染症により死亡したと当局はみている。
調査の範囲からは、当局が汚染の正確な仕組みをなお特定しようとしていることが明らかだ。保健当局は、計20人の子どもを調べ、感染が確認された症例15件と感染の可能性が高い症例4件を確認したと述べた。子ども7人はなお入院中だった。これらの数字が重要なのは、確認された死亡者だけにとどまらない、より広範な曝露を示しているためだ。また、調査が継続中であり、当初の人数が影響を受けた患者数についての最終的な数字ではない可能性も示している。
当局は、プロドゥクトス・ホスピタラリオスが製造した点滴液の使用を中止するよう医師らに命じたが、汚染が疑われるバッグの販売業者が同社だったかどうかは明らかにしなかった。報道時点で同社はコメントしていなかった。これにより、公衆衛生上の典型的な問題が残されている。当局は製品に対する警告を発するのに十分な情報を把握しているが、責任の連鎖に残るすべての空白を埋めるには、まだ十分な情報を得ていない。
クラウディア・シェインバウム大統領は、状況について報告を受けており、事態は制御下にあると述べた。しかし、この問題は、メキシコの保健医療制度の状態をめぐる、より広範な議論のさなかに起きた。前週には、同国の国立心臓病研究所の所長が、病院には必須物資を購入する資金がないと述べ、状況を危機的だと表現していた。所長は内部文書で、予算削減が施設の運営に必要な基本資材の調達に影響を及ぼしていると記していた。
メキシコでは過去にも、汚染された医療用品をめぐる不祥事が起きている。資料は、昨年、逮捕者が出る事態となった髄膜炎の集団発生と、2020年に国有石油会社の病院で透析患者に汚染された薬剤が投与された事例に言及している。こうした出来事も、今回の問題がこれほど深刻に受け止められている理由の一つだ。汚染への懸念は単なる検査室の問題ではない。病院が使用する製品を信頼できるか、また規制当局が、さらに多くの子どもが曝露する前に、不良ロットの使用を止めるのに十分な速さで対応できるかが問われている。
情報源となった資料は原因を確定しておらず、刑事責任も認定していない。資料が示しているのは、恐ろしい死者の集中発生、拡大する調査、そして物資不足と予算削減によってすでに圧力を受けている公的制度である。この組み合わせこそが、この事案を極めて憂慮すべきものにしている。
より大きな教訓は、汚染事案が保健医療制度のあらゆる弱点を一度に露呈させるということだ。検査能力、調達管理、病院予算、一般向け情報発信のすべてが試される。メキシコは、供給上の問題がいかに速く国家的な不祥事へ発展し得るかをすでに経験しており、今回の集団発生にも同じ要素がある。病気の子どもたち、供給元の不確実性、そして圧力にさらされた制度である。
