出来事の日付：2026年11月6日
米国で2026年に確認された麻疹患者は、11月6日時点で5,182人となり、米疾病対策センター（CDC）が報告する年間合計としては1991年以来最多となった。2025年の1年間に記録された2,289人から大幅に増加しており、ワクチンで予防できる病気が、公衆衛生上の課題として再び深刻化している。
各州の保健当局は今年、非常に幼い子どもを含め、麻疹に関連する死亡を少なくとも8人報告している。全国の患者数と死者数は異なる報告制度から得られた数字であり、CDCの患者集計と州が報告した死亡者数は、流行の影響を示す別々の指標として捉える必要がある。
麻疹は免疫のない人の間で容易に広がる。感染すると通常は発熱、呼吸器症状、発疹が現れるが、肺炎や脳の炎症を引き起こすこともある。こうした合併症は長期にわたる健康上の問題につながり、重症の場合は死に至ることもある。子どもは重い転帰に陥りやすい集団の一つだ。
米国は、継続的なワクチン接種によって国内での持続的な感染伝播が断たれたことを受け、2000年に麻疹の排除を宣言した。排除はウイルスが二度と現れないという意味ではない。渡航を通じて持ち込まれた感染が、十分な人数に免疫がない地域社会に入れば、なお流行を引き起こし得る。2026年の患者数の規模は、こうした流行が全国でどれほど速く積み重なるかを示している。
今回の合計は、現在の再流行をより長い歴史の中に位置付けるものでもある。1960年代初めに麻疹ワクチンが利用できるようになる前、米国では毎年数百人の子どもがこの病気で亡くなっていた。ワクチン接種はその数を劇的に減らした。今回の増加は、接種率の低下や保健機関への不信の高まりと並行して起きていると、提供された報道は伝えている。
小児感染症の専門医アダム・ラトナー氏は、報告された死亡は予防できたものだと述べ、ワクチンによる保護を弱める判断の結果を子どもたちが負っていると警告した。この発言は、統計の背後にある公衆衛生上の中心的な懸念を浮き彫りにする。麻疹は極めて感染力が強いだけでなく、その主要な予防手段がすでに広く確立されている病気でもある。
5,182人という数字は年初から現時点までの集計であり、最終的な年間合計ではない。2026年の残り数週間に確認される感染が追加で報告されれば、さらに増える可能性がある。公衆衛生当局はまた、感染や死亡の疑い例が定義に該当するかを調査しながら、各州からの報告の照合を続ける。その作業が完了する前の段階でも、CDCの集計は、米国がすでに過去35年間で最多の麻疹患者を記録したことを示している。
