出来事の日付：2024年12月2日。 オーストラリア当局は、クイーンズランド州沖の船舶から2.34トンのコカインを押収し、成人男性11人と少年2人を訴追した。当局は、国内で記録された過去最大のコカイン押収量だとしている。
オーストラリア連邦警察（AFP）とクイーンズランド州警察は、この集団が国境を越える組織犯罪活動に関係していた疑いがあると発表した。捜査当局は、国際水域にいる大型船からコカインを受け取るため沖合へ向かったとされる漁船を監視していた。この小型船はクイーンズランド州へ戻る途中で機械的な問題を起こし、警察は逮捕を調整して積み荷を回収することができた。
当局はコカインの末端価格を7億6,000万豪ドル、当時の換算で約4億9,400万ドルと推定した。被告らはそれぞれ、国境管理対象薬物を商業規模で輸入しようと共謀した罪で起訴された。この罪には最高で終身刑が科される可能性があるが、容疑は法廷で立証されていなかった。
逮捕者には、オートバイクラブ「コマンチェロズ」のブリスベン支部副会長と、同クラブのワッペンを着用する別のメンバーが含まれていたと警察は発表した。捜査当局によると、この集団は別々の船を使って2度の受け取りを試み、最初の船が使えなくなった後、代替船に15万豪ドルを費やした疑いがある。2隻目も故障し、乗船者らは警官が到着するまで数時間にわたり立ち往生した。
警察は、薬物は南米から来たと述べたが、具体的な国は明らかにしなかった。コカインがオーストラリアに到着した後、コマンチェロズが流通に関与するはずだったと警察は主張した。この作戦は、オートバイギャングが海路で薬物を輸入する準備をしているとの情報を数カ月前に得たことを受けて実施された。
クイーンズランド州内の複数の裁判所で手続きが始まった。バンダバーグ治安判事裁判所では8件が審理対象として扱われ、ある被告の弁護士が、その人物に対する事件は状況証拠に基づくものだと主張したものの、保釈申請は却下された。ほかの被告2人はマリーボロでの手続きを通じて出廷し、別の1人はクリーブランドの裁判所に出廷する予定だった。訴追された者には少年2人も含まれていたが、提供された報道では身元は明らかにされなかった。
今回の押収により、ハービー・ベイやバンダバーグといった比較的小規模な沿岸都市に注目が集まった。警察は、通常は漁業とホエールウォッチングで知られる地域ウランガンの港でコカインを陸揚げした。クイーンズランド工科大学の刑事司法専門家は、密売人が主要港周辺のより強力な法執行態勢を避けるため、地方の沿岸地域を好む可能性があると述べた。
連邦警察のスティーブン・ジェイ司令官は、海上での薬物回収は違法であるだけでなく、本質的に危険だと述べた。今回の押収によって、確立された犯罪ネットワークが混乱し、国内供給にも影響が及ぶとの見通しを示した。提供された報道が引用したAFPの統計によると、2023～24年の報告年度にオーストラリア警察は31.3トンの違法薬物を押収し、外国当局によるさらに41.8トンの押収にも協力した。
