AP通信によると、2024年11月2日、米ミシガン州ウェバービル近郊の州間高速道路96号線で、セミトレーラーが停止中の車列に衝突し、4人が死亡、ほか17人が負傷した。事故は午前0時直前、公共設備の作業員が送電線工事を行い、交通が一時的に停止されていた際に発生した。

ミシガン州警察によると、トレーラーを連結した西行きのトラックは午後11時45分ごろ渋滞の最後尾に達したが、間に合うように停止できなかった。衝突には十数台の車両が巻き込まれ、火災が発生してセミトレーラーとほかの数台の車が炎に包まれたため、交通の減速が、交通量の多い幹線道路沿いで多数の死傷者を出す事態へと変わった。

警察は死亡者について、フォード製ピックアップトラックを運転していたカーソンシティー出身の29歳男性と、シボレー・トラックスに乗っていたランシング出身の親族3人、すなわち20歳女性、43歳女性、47歳男性と発表した。AP通信によると、トラック運転手も負傷者に含まれ、負傷した17人全員が近隣の病院に搬送された。

当局は日曜日も撤去作業を続け、影響を受けた州間高速道路96号線の区間は無期限に通行止めになると述べた。この通行止めは、残骸の規模と、焼けた車両や損壊したがれき、衝突によって残されたその他の危険物を撤去するために必要な時間を反映したものだった。

州警察によると、運転手はトラックを停止させるのに間に合う段階で渋滞に気づいていなかったとみられる。AP通信は刑事訴追や最終的な認定について報じていないが、初期段階の説明では、視認性と反応時間が中心的な問題として示された。送電線工事によってすでに車両が停止を余儀なくされていた中、大型商用車が速度を出したまま停滞した車線に進入すれば、日常的な道路保守作業がいかに急速に危険な事態へ変わり得るかを、この衝突は改めて浮き彫りにした。

この事故は、直後に判明した犠牲者数を超える深刻な人的代償ももたらした。一方の車に乗っていた一家と、別の車に乗っていた親族が死亡者に含まれ、負傷者には多重衝突を避けられなかったトラック運転手も含まれていた。捜査当局に残された疑問は、渋滞がどのように形成され、どのように表示されていたのか、また暗闇の中でセミトレーラーが死につながる隘路に到達するのを、何らかの追加の安全対策によって防げたのかという点だった。

ウェバービル近郊の事故現場は、作業員が送電線工事のため車を止めていたことから、すでに交通のボトルネックとなっており、運転手らは身動きできる余地がほとんどない暗闇の中で待機していた。トラックが渋滞の最後尾に衝突すると、衝撃が車列を次々に伝わり、火災が発生したことで、残骸と焼けた金属を分離しようとする救急隊員の収容・撤去作業はさらに困難になった。

AP通信によると、犠牲者はカーソンシティーとランシングの出身で、この事故はミシガン州中部の家族らにとって特に甚大な悲劇となった。州間高速道路が無期限の通行止めとなったため、事故は地域全体により広範な交通上の混乱も引き起こし、深夜に一度減速できなかっただけで、工事区域がいかに急速に大規模な緊急事態へ変わり得るかを示した。