アルジャジーラが引用した国際移住機関（IOM）の声明によると、コモロ沖で密航業者が移民を乗せた船を故意に転覆させ、女性や子どもを含む少なくとも25人が死亡した。

船は2024年11月1日遅く、ヌズワニとも呼ばれるコモロのアンジュアン島と、フランス領マヨット島の間で沈没した。翌朝、漁師が生存者5人を救助した。生存者によると、船には国籍の異なる約30人が乗っており、女性7人と少なくとも幼い子ども6人が含まれていた。

この航路は危険で、頻繁に利用されている。マヨット島はアンジュアン島の北西約70キロに位置し、1970年代に島々が分かれ、コモロが独立した一方、2011年にフランスの県となった。報道はマヨットをフランスで最も貧しい県とする一方、フランスのインフラと福祉も備えており、その組み合わせが近隣の島々から移民を引き付け続けていると説明している。

IOMは、今回の死者はこの航路で長年続く危険のパターンに当てはまると述べた。フランス上院の推計を引用し、1995年から2012年までにコモロからマヨットへの渡航を試みて7,000人から1万人が死亡したとしている一方、実際の総数はさらに多い可能性があるとも指摘した。同機関はまた、過去3カ月間に同じ海域で類似の惨事が2件起きていたと述べた。

資料一式は、より広い社会的背景も示している。コモロの人口約90万人のほぼ半数が貧困線以下で暮らし、多くの人は医療を利用できない。このことは、明白な危険があるにもかかわらず、人々が地元で「クワッサ・クワッサ」と呼ばれる粗末な漁船での渡航を試みるため、密航業者に金を払い続ける理由を説明する一助となる。

アルジャジーラの報道によると、死者には女性と子どもが含まれていたが、年齢別、国籍別の正確な犠牲者数は不明のままである。明らかなのは、船が通常の天候下で偶発的に転覆したのではないということだ。IOMは、密航業者が故意に船をひっくり返したと述べた。

今回の沈没は、この地域の移住が距離、歴史、不平等によってどのように形作られているかを浮き彫りにしている。コモロはフランスの植民地で、マヨットは1974年にフランス領にとどまることを選び、その政治的・経済的な分断によって、インド洋で最も危険な移住ルートの一つが生まれた。

救助隊にとって、差し迫った任務は生存者を見つけることだった。この地域にとって、より大きな問題は変わらない。島々の間の格差が、多くの人にとって仕事、医療、または安全へ向かう唯一の道に見え続けているため、人々は短いながらも死の危険を伴う海路を渡り続けている。