# ベルギーとオランダの国王、数年の遅れを経てテルヌーゼンの新海閘門を開通

オランダのウィレム＝アレクサンダー国王とベルギーのフィリップ国王は、ゲント港へのアクセス改善と、オランダとベルギーを結ぶ運河ルートの交通緩和を目的に建設された巨大な海閘門、テルヌーゼンのニーウェ・スロイスを共同で開通させた。この式典は、建設に7年以上を要したプロジェクトの正式な完成を示すものとなった。

この閘門は、どの基準で見ても大規模なインフラ設備である。資料によると、全長427メートル、幅55メートル、深さ約16.5メートルで、世界最大級の閘門の一つとなる。パナマ運河の閘門とほぼ同じ規模で、2022年に開通したゼースロイス・アイマイデンよりわずかに小さいだけだ。

目的は実用的なもので、より大型の外航船がゲントへ容易に到達できるようにすることだ。これは、テルヌーゼンの旧施設が最大級の船舶には小さすぎるようになり、オランダとベルギー双方の貿易に重要な水路の効率を制限していたため重要となる。したがって、このプロジェクトは国家インフラと国境を越えた物流が交差する位置にある。

資料はまた、このプロジェクトが高額で遅延していたことも明確にしている。当初の計画は2011年にさかのぼり、正式な建設合意は2015年に締結され、開通は当初2022年に予定されていた。パンデミックによる混乱、中国からの部品の遅配、地中のPFAS、ウクライナ戦争に関連したインフレなどの問題により、費用が膨らみ、工程が遅れた。

総額で約12億ユーロが費やされ、予算を約4分の1上回った。フランデレン側が費用の約80％を負担し、オランダが数億ユーロを支払い、欧州連合もそれより少額を拠出した。この資金負担の内訳は、特にゲントへのアクセスという点で、この閘門が国境を越えて重要であることを反映している。

開通に先立ち、旧ミデンスロイスの解体中に爆薬が過剰に使用され、約200人が損害賠償を請求するという論争もあった。資料はこれをプロジェクトの汚点としているが、さらなる調査を経て最終的な開発が完了したとしている。

現在も、この閘門は直ちに最大規模で運用されるわけではない。最大級の船舶を恒常的に扱えるようになるまでには、職員がなお訓練を受ける必要があり、サービス港を含む一部の関連施設も未完成のままだ。つまり、今回の開通は節目ではあるが、周辺で行われるすべての建設作業の終了を意味するものではない。

テルヌーゼンにとっては、この閘門が長期的な成長をもたらし、内陸水運の待ち時間を短縮し、運河沿いの雇用を支えることが期待されている。ベルギーにとっては、主要港の一つへのアクセスを改善する、長年待ち望まれてきた事業だ。両国王にとって、この行事はテープカットであると同時に、協力を象徴的に示すものでもあった。

出来事の日付： 2024年10月11日