石破茂氏は2024年10月1日、岸田文雄氏が新政権発足への道を開くため内閣とともに辞任したことを受け、日本の第65代首相に就任した。この政権移行により、与党・自由民主党が国民の信頼回復、経済の安定、新指導者がほぼ直ちに試される可能性のある選挙への準備を進める中、党内で長年活動してきた人物が政権を率いることになった。

石破氏が最初に発したメッセージは、日米同盟は引き続き日本の安全保障の中核である一方、より均衡の取れたものにしたいというものだった。宮中での式典後、記者団に対し、長年非対称的だと述べてきた同盟の構造を見直しつつ、米政府との協力を強化する考えを示した。その構想には、在日米軍基地と米国内の日本の基地を共同管理するといった案が含まれる。石破氏は、こうした構想は一夜にして実現するものではないが、追求し続けると述べた。

防衛重視の姿勢は、閣僚の顔ぶれに明確に表れていた。石破氏は、石破政権誕生につながった党首選に関係した中谷元氏を防衛相に、岩屋毅氏を外相に起用した。また、林芳正氏を官房長官に留任させ、加藤勝信氏を財務相に選んだ。この布陣は、防衛と経済運営が政権初期の二本柱になることを示唆した。

石破氏はまた、日本が第二次世界大戦終結以来、最も厳しい安全保障環境に直面していると主張した。政権として、志を同じくする国々との軍事協力の強化に重点を置き、韓国をはじめとする地域諸国との関係を深めると述べた。AP通信によると、石破氏は早々にジョー・バイデン大統領と電話会談し、より対等なパートナーシップに関する自身の構想を追求しつつも、岸田氏の防衛・外交路線を継続すると伝えて安心させた。

しかし、国内政治は初日から問題として残った。石破氏はすでに、10月27日に解散総選挙を実施し、10月9日に衆議院を解散して、自らが「国民の審判」と呼ぶものを仰ぎたい意向を示していた。野党指導者らはこの日程の性急さを批判し、石破氏を首相に指名する国会投票を約30分遅らせた。これは小さな出来事ではあるが、新首相の前途が平坦ではないことを物語る兆候だった。したがって、その就任は、国外には継続性を、国内には権威を示そうとする取り組みとともに始まったが、同時に日本の政治制度内の摩擦も目に見える形で示された。

石破氏の初期の発言は、安全保障を日本のより広範な地域戦略とも結び付けた。AP通信によると、石破氏は、韓国や志を同じくする他国との関係緊密化など、岸田氏がすでに推進してきた防衛・外交政策を強化する方針だった。つまり、より対等な対米同盟を求める石破氏の主張は、日本の最近の方向性からの転換というよりも、すでに活発な安全保障政策に、主権と負担共有をめぐる自身の長年の主張を加えようとする試みだ。

政治日程が圧力をさらに強めている。国会の早期解散を望む意向を示したことで、石破氏は事実上、新チームが腰を落ち着ける時間を十分に得る前に、速やかに国民の信任を得たいと表明した。この手法は勢いをもたらす可能性がある一方、防衛、外交、経済を新内閣に託すよう有権者に求めているまさにその時に、厳しい吟味を招くことにもなる。