シンガポールの裁判所、罪状変更後のイスワラン被告の答弁を審理

# シンガポールの裁判所、罪状変更後のイスワラン被告の答弁を審理

シンガポールの元運輸相S・イスワランは、検察が自身に対する事件の範囲を狭め、汚職罪2件を刑法165条に基づく、より軽い犯罪に差し替えた後、出来事の当日に有罪を認めた。刑事裁判として始まるとみられていた審理は、代わりに答弁手続きとなり、元閣僚は公務員として貴重品を受け取った罪4件と司法妨害罪1件を認めた。

疑惑が上級政治家と、その公的役割に関連する贈答品に関わるため、この事件はシンガポールの汚職防止制度にとって重大な試金石となる。CNAが報じた法廷記録によると、貴重品にはサッカーと演劇のチケット、ウイスキー、航空便、ホテル宿泊が含まれていた。罪状に関連する総額は40万シンガポールドル超で、量刑に際してさらに30件の罪状が考慮される。

変更後の罪状は、当時シンガポールGPの筆頭株主だった実業家オン・ベンセンからの贈答品と、カタールへの旅行に焦点を当てた。検察によると、イスワランは2022年のF1シンガポール・グランプリについて、グリーンルームのチケット10枚、Twenty3のチケット8枚、一般入場券32枚を代金を支払わずに受け取った。また、カタールまでのプライベートジェット便、フォーシーズンズ・ドーハでの1泊、帰路のビジネスクラス便も提供されたという。

CNAによると、検察は、オンがレースに関するシンガポールGPとシンガポール政府観光局との興行支援契約に関与していることをイスワランが知っていたと述べた。このつながりが重要だったのは、イスワランがシンガポールF1グランプリを担当する相であり、関係期間の大半にわたり政府のF1運営委員会の委員長を務めていたためだ。

汚職防止法に基づく汚職罪から刑法165条違反へ変更されたことには、法的に重要な意味がある。CNAは弁護士らの話として、変更後の犯罪では、特定の便宜と引き換えに利益が与えられたことを証明する必要はなく、公務員が公務に関係する人物から価値あるものを受け取ったことだけを立証すればよいと伝えた。この変更により検察側の立証責任は軽くなる一方、政府に関連する事業に関与した人物から閣僚が貴重品を受け取ったという疑惑の核心は維持された。

法廷は、イスワランの家族に加え、一般傍聴人や報道関係者で混雑していた。審理後、イスワランは記者団に対し、この件は係争中であり、これ以上コメントできないと述べた。CNAはまた、彼が前日に38万305.95シンガポールドルを国に返納し、ウイスキーとワインのボトル、ゴルフクラブ、ブロンプトンの自転車が押収されたと報じた。

量刑をめぐる主張には隔たりが残った。検察側は禁錮6～7カ月を求めた一方、弁護側は、収監される場合でも8週間以下にすべきだと主張した。シンガポールにとって、この事件の重要性は一人の政治家にとどまらない。元閣僚の訴追というまれな事案に国家がどう対処しているか、また、裁判前に汚職に類する罪状が変更された場合に法律をどう適用できるかを示している。

より広い意味では、シンガポールはこの一件を、刑事事件であるのと同じ程度に制度の健全性を試すものとして扱っている。罪状を絞り込み、答弁手続きへ移行することで、検察は当初の汚職という枠組みを維持しようとするのではなく、刑法の下で立証できる行為に事件の焦点をとどめた。これによって法廷闘争は短くなるかもしれないが、政治的打撃が軽くなるわけではない。清廉な行政を誇る政府にとって、元閣僚が被告席に立つ光景は依然として異例なほど鮮烈だ。