フィジーで2000年に起きたクーデターをめぐり収監されていたジョージ・スペイトが、大統領恩赦を受け、2024年9月19日に釈放された。

フィジー矯正局によると、恩赦は恩赦委員会の勧告を受け、ラトゥ・ウィリアメ・カトニヴェレ大統領が9月18日に正式に認めた。スペイトと、危機の際に反乱兵を率いた元兵士シェーン・スティーブンスは、恩赦を受けて翌日に釈放された受刑者7人に含まれていた。スペイトは反逆罪で終身刑に服しており、スティーブンスは反乱罪で終身刑に服していた。

今回の釈放により、現代フィジー史を決定づけた政治的衝撃の一つに対する責任をめぐり、長年続いてきた議論が再燃する可能性が高い。2000年にスペイトが試みた武装政権奪取は、同国初のインド系フィジー人首相マヘンドラ・チョードリーが率いる政府の打倒を目的としていた。20年以上を経た今回の恩赦は、クーデターに対する国家の法的な決着によっても、この事件が持つ政治的、感情的な力が消えていないことを示している。

スペイトは2023年6月、恩赦条項に基づいて恩赦を申請し、20年以上の服役を経て釈放される可能性が再び世間の注目を集めていた。矯正当局の声明によると、恩赦の対象にはこのほか、セキナ・ヴォサヴァカティニ、ニオニ・タギチ、ジェームズ・サンジェシュ・ゴウンダー、アディ・リヴィニ・ラディニナウソリ、ジョン・ミラーも含まれていた。

2000年のクーデターは、フィジー政治における軍と文民による介入の連鎖を常態化させる一因となったため、今回の措置は政治的に慎重を要する。スペイトの釈放前から、恩赦が危険なメッセージを送る恐れがあるとの批判が出ていた。RNZは、当時首相だったシティヴェニ・ランブカが2002年、スペイトへの恩赦は破滅的な結果を招き、さらなるクーデターを助長しかねないと述べていたことを指摘した。

矯正局は、政府は引き続き正義、社会復帰、法の支配に尽力しており、恩赦委員会は恩赦請願の審査において極めて重要な役割を果たしていると述べた。これらが決定の背後にある公式の原則だが、世論の反応は、より単純な問いに左右される可能性が高い。すなわち、この恩赦が修復的司法と受け止められるのか、それとも暴力的な政治的動乱に関与した人物に対する時期尚早な許しと見なされるのか、という問いだ。

スペイトの釈放は、法的な決着と歴史的記憶との隔たりも浮き彫りにしている。刑期は終わり得るが、クーデターに結びついた不満、民族間の分断、憲法秩序への衝撃が、それとともに消えるわけではない。多くのフィジー国民にとって問題なのは、スペイトが刑期を終えたかどうかではない。国家が今や、クーデターそのものを国の根幹を揺るがした断絶として扱わなくなったというメッセージを発したのかどうかである。

したがって、この恩赦は単なる行政措置ではない。それは、フィジーが2000年の危機から現在どれほど距離を置けていると考えているのか、また、民主主義国家が古傷を再び開くことなく、最も悪名高い秩序の破壊者の一人にどれほどの慈悲を示せるのかについての政治的な意思表示である。