EU裁判所、Googleショッピングを巡る独禁法違反の制裁金を支持
発生日：2024-09-10
欧州連合（EU）の最高裁判所は発生日当日、Googleに対する24億ユーロの独占禁止法違反の制裁金を支持し、同社が競合サービスよりも自社のショッピング検索結果を優遇したとする規制当局の主張を認めた。
提供されたPoliticoの報道によると、欧州司法裁判所は、Googleが自社のショッピング検索結果を優遇した慣行は差別的だったと判断した。この判決に上訴することはできず、Googleが欧州で検索結果をどのように配置していたかを巡る長年の争いにおける最終的な法的判断となった。規制当局にとって、この判決は、支配的なプラットフォームがその地位を利用し、競合他社を犠牲にして利用者を自社サービスへ誘導することは許されないという考えを明確に支持するものだった。
この訴訟は、Googleに対するEUの一連の大規模な独占禁止法違反制裁の最初となった2017年の制裁金にさかのぼる。記事によると、欧州委員会はその後、デジタル市場法（DMA）という新たな執行手段を得た。同法は、大規模プラットフォームが自社のシステム上で競合他社より自社の製品やサービスを優遇することを禁じている。このより広範な枠組みが重要なのは、今回の判決が単に過去の一件の制裁金だけでなく、欧州が現在、大手デジタル企業に従うよう求めている規則にも関係することを示しているからだ。
報道はまた、GoogleがEU規制当局との別の争いにも引き続き関与していると指摘している。その中には、過去最高となる43億ユーロのAndroid関連制裁金を巡る別件や、欧州委員会が事業の一部の分割を検討している広告技術分野の調査が含まれる。これらを総合すると、この検索大手が欧州で抱える規制上の問題は、ショッピングリンクをはるかに超えていることが分かる。
記事によると、Googleは失望していると述べ、2017年に実施した変更によって800以上の価格比較ショッピングサービスに数十億回のクリックがもたらされたと主張した。この反応が重要なのは、裁判所が当初の行為について異なる見方を示したとしても、同社は実質的には規則を順守したと考えていることを示唆しているからだ。
消費者にとって中心的な問題は、検索エンジンがトラフィックにどのような影響を与えるかという点だ。支配的なプラットフォームが自社の価格比較ショッピング結果にあらかじめ組み込まれた優位性を与えれば、利用者が選択する前から競合他社の露出が失われかねない。この行為は差別的だったとする裁判所の判断は、EU法がこうした自社優遇を通常の製品設計以上のものと見なしていることを示す。これは市場支配力の乱用になり得る。
この決定は、他の大手テクノロジー企業に対する警告でもある。DMAによって欧州では、より直接的に法令順守を求める環境が生まれており、今回の判決は、プラットフォームが自社サービスをどのように提示するかについて規制当局が引き続き厳しく調べる姿勢を強めるものだ。かつては検索順位の微調整として扱われたかもしれない行為が、今では数十億ユーロが懸かる競争上の問題として評価されている。
Googleにとって、発生日の判決は一つの章を閉じるものだが、より広範な規制を巡る問題は終わっていない。同社はショッピング関連制裁金への上訴で敗れたが、今なお別の訴訟を抱え、当初の申し立てが行われた時よりも強硬になった欧州の法的環境に直面している。裁判所の判決とDMAが組み合わさったことで、同社は現在、ショッピングを巡る争いが始まった当時よりはるかに厳しい欧州の競争法上の枠組みの下で事業を展開している。
