出来事の日付：2024年8月27日

オーストラリアとニュージーランドの警察によると、国内全域で実施された協調的な麻薬取締作戦が終了し、1,611人が逮捕され、2,962件の罪状が科され、薬物、銃器、現金など多数の物品が押収された。「オペレーション・ビトリアス」と呼ばれるこの作戦は、8月19日から23日まで実施され、両国の警察官が共通の取締活動に加わった。

押収規模は、地域の基準で見ても大きい。当局によると、約1,400キログラムの違法薬物と2,500株を超える大麻草を押収し、末端価格は推定9,300万豪ドルに上った。また、銃器71丁と現金220万豪ドル超も押収されており、この作戦が単に薬物使用者だけでなく、密売を支えるより広範な犯罪経済を対象としていたことが明白になっている。

報告で挙げられた薬物には、ヘロイン、メタンフェタミン、コカイン、MDMA、ケタミンが含まれていた。警察は発表の中で、違法薬物の使用に伴う社会的被害を強調し、それが交通事故による死傷、家庭内暴力、殺人、銃撃、そのほかの暴力犯罪につながると述べた。こうした表現により、この摘発は単なる逮捕者数の記録ではなく、公共の安全を守るための介入として位置付けられている。

ビクトリア州警察のデイブ・コーワン報道官は、今回の成果は、オーストラリアにおける違法薬物への一見とどまるところを知らない需要を浮き彫りにしたと述べた。報告はオーストラリア犯罪情報委員会の発言も引用しており、同委員会は、大麻とメタンフェタミンが依然として同国で最も多く消費される薬物である一方、ニタゼン系薬物は過剰摂取、混入、組織犯罪とのつながりによって脅威を増していると述べた。

需要、供給、暴力が組み合わさっているからこそ、オペレーション・ビトリアスは重要だ。この作戦は、法執行機関が薬物市場を個別の摘発の連続ではなく、一つの生態系として捉えていることを示している。協調的一斉摘発によって薬物、資金、銃器を取り除くことはできるが、報告内のコメントは、より根本的な闘いが依然として需要と、それを満たす犯罪ネットワークを巡るものだと示唆している。

オペレーション・ビトリアスは、取締りの網がいかに広範だったかも示している。警察は、2カ国にまたがる逮捕、起訴状、押収、現金回収を組み合わせることで、薬物市場の一方の側面だけでなく、それを動かし続ける連鎖全体を寸断しようとしていた。

情報機関によるニタゼン系薬物への警告は、脅威が変化していることを示しているため、特に重要だ。摘発の規模は大きいが、市場は進化し続けていることが報告からうかがえ、警察は依然として需要、供給、新たな合成薬物と同時に闘っていることになる。

一般市民に向けたメッセージは、薬物取締りが今や、刑事司法上の対応であると同時に、暴力を防ぐ取り組みとして位置付けられているということだ。警察の声明が押収を密売だけでなく、交通事故による死傷、家庭内暴力、銃撃と結び付けたのは、そのためである。