米国の資産格差を100ドル札の山で表現、操作できる図解が公開

高さで測る資産分布

The Climbというインタラクティブなプロジェクトが、100ドル札を積み重ねた高さを使い、米国の資産格差の規模を示している。この可視化では、米国の世帯を最も貧しい層から上位1％までパーセンタイル別の柱に分け、それぞれの位置に対応する純資産額を、実際の高さを持つ紙幣の山として表現する。

狙いは、統計的な分布を実感できる形にすることだ。プロジェクトによると、中央値に当たる世帯の紙幣の山は、高さ約9インチになるという。一方、上位1％の世帯の平均では、約145フィートに達する。図はさらに上位0.1％まで続いており、同サイトはこの層を約136,095世帯と説明している。

これらの比較は、すべて同じデータセットに基づくわけではない。制作者によると、第1から第99パーセンタイルの純資産額は、米連邦準備制度の2023年「消費者金融調査（Survey of Consumer Finances）」を使って推計し、1.1倍の係数を掛けて2026年のドル価値に調整している。最も貧しい8％については、報告された負債を表示し、すべての世帯がプラスの資産を持つように扱うのではなく、図がゼロを下回るようにしている。

上位1％については、プロジェクトは米連邦準備制度の2026年第1四半期の「分配別金融勘定（Distributional Financial Accounts）」を用いている。この違いは重要だ。分布の最上層の平均値は、極めて大きな財産によって強く左右されることがある一方、パーセンタイルの推計値は、より広い世帯分布上の各地点を表すからだ。

印刷して示す格差

The Climbは、画面上でも実際の空間でも使えるように作られている。制作者は補助用のPDFを提供し、図全体を印刷して壁に組み立てるよう読者に勧めている。この形式では、柱の高さの違い自体がメッセージの一部になる。分布の大部分はコンパクトに収まる一方、最上層に近づくと急速に伸び、普通の部屋に収まらなくなる。

同サイトには、マイケル・ノートンとダン・アリエリーによる2011年の研究に基づき、人々が「実際はこうだと思う」分布と「理想」とする分布を例示したものも含まれる。制作者は、これらの値を説明のために各パーセンタイルに配分したと明記し、人々の認識や望ましいと考える姿を、測定データに基づく資産推計と区別している。

この可視化は、プロジェクトの着想源となった動画など、資産格差を実物の尺度で比較して示してきた従来の試みを引き継ぐものだ。その意義は、基礎となるデータセットと手法を明示した、更新版の検討可能な表現にある。読者が従来型の金融グラフを読み解かなくても、格差が目に見えるようになっている。数値はあくまで調査と分配別勘定を組み合わせた推計だが、出典に関する注記によって、読者は測定データに基づく入力値と、プロジェクトが説明用に示した要素とを区別できる。