出来事の日付：2026年11月5日
マクロニクス（Macronix）が、ゲームカードに使われるROMチップの生産を終了し、ゲーム事業から段階的に撤退すると表明したことで、任天堂のパッケージ版ゲームの供給網は新たな制約に直面している。この変更は任天堂がゲームカードを廃止することを意味しないが、調達先の選択肢を狭め、パッケージ版の製造費を押し上げる可能性がある。
アナリストのデービッド・ギブソン氏は、マクロニクスを任天堂のゲームカード向けメモリーチップの主要供給元と位置付けている。同社の第3四半期決算に基づく報道によると、ROM生産量は過去1年で39％減少し、現在は事業全体のわずか5％を占めるにとどまる。同じ製造スペースを、NORフラッシュ、NANDメモリー、組み込み型マルチメディアカードなど、需要と利益率がより高い製品に振り向けることができる。
マクロニクスは現在、12インチウエハーを月約2万5000枚生産しているため、生産能力をどの製品に配分するかという問題はとりわけ重要だ。同社は12億ドルの能力増強計画を示しているが、稼働までには少なくとも1年かかる見通しだ。それまでは、利益率の低いROM向けにウエハーを1枚割り当てるごとに、ほかのメモリー製品の生産機会が失われる。人工知能インフラ向け需要がメモリー市場全体の需給を引き締める中での判断となる。
任天堂は、近い将来にゲームカード方式のゲーム販売をやめる予定はないとしている。ROM部品はロームやラピスセミコンダクタなど、ほかのメーカーからも調達できる。ただし、より少数の供給元に注文を集中させれば、調達の柔軟性が低下し、ゲーム販売会社が部品価格上昇の影響を受けやすくなる可能性がある。
ゲームカードの採算は、すでに商品の形態や価格設定を左右している。任天堂は一部のパッケージ版を同じゲームのダウンロード版より高く販売しており、販売会社は製造費を抑えるため、容量の小さいゲームカードを求めてきた。日本のゲーム販売会社ININは以前、R-Type Dimensions IIIをゲーム内容がすべて収まったSwitch用ゲームカード版で提供するという判断について、小容量で安価な記憶媒体を利用できるようになったことと関連付けていた。
長期的な影響は、プレーヤーがダウンロードへ移行する速さにも左右される。2026年の暦年ベースの第2四半期には、デジタルソフトが任天堂の事業の61.5％を占め、前年同期をわずかに上回った。デジタル販売の拡大が続けば、任天堂とサードパーティーの販売会社が必要とするゲームカードの数が減り、供給面の圧力を一部相殺する可能性がある。
現時点でマクロニクスの決定が浮き彫りにするのは、メモリー需要拡大の見えにくい影響だ。定着した消費者向け製品に使われる成熟した部品も、成長の速い製品分野と工場スペースを奪い合わなければならない。任天堂には代替調達先が残るものの、最大のROM供給元とされる企業が撤退する中、大規模なパッケージ版ゲーム事業の維持には、より多くの費用がかかるようになるかもしれない。
