マグヌス・カールセンの「対世界」戦、46日間の末に引き分け

マグヌス・カールセンによる最新の「対世界」チェス実験は、誰も盛り上がりに欠けるとは言えない形で幕を閉じた。46日間の末に引き分けとなり、参加者数の記録も打ち立てたのだ。ガーディアン紙によると、ノルウェーのグランドマスターと世界中の愛好家14万3,000人によるオンラインのフリースタイル対局は、予想外の引き分けで終了した。

この勝負を際立たせたのは、その規模だった。報道によると、対局は4月4日にChess.comで始まり、カールセンが一手指した後、「チーム世界」が投票で応手を決め、双方に次の一手を指すまで24時間が与えられる形式が採用された。このため対局は意図的にゆっくり進んだが、同時に、世界側が一手ごとに合意しなければならない世界規模の共同作業にもなった。

カールセンは圧倒的な本命として対局に臨んだ。報道によると、彼は史上最高レーティングの棋士であり、ポーンは元の位置に据え置かれる一方、その他の駒をランダムな配置から始めるフリースタイルチェスの達人でもある。それでも、彼が対した群衆は粘り強く、規律が取れていた。世界側は派手な変化を追わず、堅実で実戦的なチェスを指し、カールセンに決定的な優位を築く機会を与えなかった。

対局は32手目、チーム世界がカールセンのキングにチェックをかけ、同一局面が3回繰り返されたことで引き分けとなった。報道はカールセンの言葉として、序盤で優位に立った後、自分の局面を十分正確に押し進められず、それ以降、世界側は彼にチャンスを与えなかったと伝えている。世界最高の棋士による対局後の総括としては、これが最もそれに近いものだった。

引き分けではあったが、記録も伴った。ガーディアン紙によると、カールセンはオンラインのチェス対局で最多人数の相手と対戦した記録を大幅に更新した。目標は、ヴィスワナータン・アーナンドが「対世界」戦で記録した約7万人という従来の参加者記録を上回ることだった。結果として、カールセンはその記録を2倍以上に伸ばした。

この対局はまた、グランドマスターがインターネット上の大集団を相手にするという、小規模ながら注目に値する歴史の一部でもある。報道は、ガルリ・カスパロフが1999年に5万人以上を相手にした対局と、その後アーナンドがChess.comで約7万人を破った対局を振り返っている。カールセン版は、この形式における最新かつ最大の事例となり、参加者数の観点ではおそらく最も成功した例にもなった。

この話を魅力的にしているのは、オンライン上の群衆が単に参加しただけではなく、最高レーティングの棋士を引き分けに抑えられるほど見事に守ったことだ。この結果がトップチェス界の序列を変えるわけではないにせよ、象徴的な結末ではある。大衆参加を軸に46日間にわたって行われた対局にとって、引き分けは実に民主的な締めくくりだ。

この対局はまた、オンラインチェスが個人的な決闘ではなく、参加型の見世物になったことを示している。かつて、グランドマスター対世界の対局は珍しい催しだった。今では、大観衆を集めながら、一般のファンにも理解できるプラットフォーム上のイベントとなっている。この規模、忍耐、集団的な意思決定の組み合わせこそ、引き分けが落胆ではなく満足感をもたらす理由の一つだ。世界側はカールセンの挑戦を単にしのいだだけではない。規律ある大衆参加なら、存命中の最高棋士を相手にも互角に戦えることを証明したのだ。