ジェームズ・ハーディングの名で執筆するパイロットが、自身の飛行ログブックを基にした詳細な個人プロジェクトを公開し、長年にわたる飛行を航空人生のインタラクティブな記録に仕立てた。

このプロジェクトは、短距離路線の運航から、より長い飛行や大型機まで、自身の仕事が時間とともにどう変化したかを、グラフ、地図、算出した指標を使って示している。ログブックを静的な記録として提示するのではなく、データの可視化を利用し、パイロットの日課、経験する環境、乗務する航空機の構成が年月を通じてどのように変わるかを物語っている。

特に注目すべき指標の一つが座席マイルで、座席数に飛行距離を掛けて算出する航空業界の標準指標だ。記事はこの数値を使い、パイロットが航空機の機種別、路線別にどれほど飛行してきたかを比較している。エアバスA320ファミリーのような短距離用航空機からA350による長距離運航へ移ると、便数が少なくても長距離区間がはるかに多くの座席マイルを生むため、比較結果が劇的に変わると指摘している。

記事は環境面と職業上の要因にも触れている。ジェットA燃料を燃焼させることによる二酸化炭素排出量に言及し、高高度での飛行では乗務員が宇宙放射線にさらされ、特に長距離便や高緯度でその影響が大きくなると指摘している。このプロジェクトには、夜間にどれほど飛行しているかを示すグラフさえ含まれており、長距離便のスケジュールのリズムと航空会社勤務の実情を映し出している。

この記事を際立たせているのは、個人的な物語と構造化されたデータの組み合わせだ。一般的な航空ブログの記事ではない。パイロット自身の記録に基づく自己分析であり、読者が一便ずつ資料を調べられるほど詳細に作られている。

このプロジェクトには国別、空港別、機種別の可視化に加え、時間、距離、曜日別の内訳も含まれている。これらの表示は、仕事が世界のさまざまな地域や一日の異なる時間帯にどう分布しているかを示し、データを注意深くまとめて初めてパイロットの生活が見えるようになることを示唆している。

著者はこのページを愛情を込めて取り組んだ成果と表現し、今後さらに多くのグラフや洞察を追加する予定だと述べている。それも納得できる。航空は、個人の経験を数値化することで、はるかに多くの情報が得られるようになる分野の一つだからだ。

文章作品としてこのプロジェクトが成功しているのは、データを装飾ではなく主題そのものとして扱っているからだ。ログブックを見れば、ある人がどこへ飛んだかは分かる。グラフを見れば、その仕事がどのように感じられるかが分かる。