発生日：2024年10月16日。

米連邦取引委員会（FTC）は、継続購読や会員契約の終了を、申し込みと同程度に簡単にすることを目的とした最終規則を発表した。一般に「クリックで解約」規則と呼ばれるこの措置は、顧客の沈黙や不作為を支払い継続への同意とみなすことができる「ネガティブ・オプション」マーケティングについて、FTCの枠組みを更新した。

この規則は、提供媒体を問わず、ほぼすべてのネガティブ・オプション方式を対象とするよう設計された。FTCが説明した枠組みでは、販売者はネガティブ・オプション機能を伴う商品やサービスを販売する際、重要な事実について虚偽の説明をしてはならない。請求情報を収集する前に重要な条件を明確に提示し、継続課金を行う前に顧客から明示的かつ十分な説明に基づく同意を得るとともに、解約して以後の請求を直ちに停止できる簡単な方法を提供しなければならない。

大半の規定は、連邦官報への掲載から180日後に発効する予定だった。この日程により、企業には申し込み、情報開示、解約の手続きを見直す移行期間が与えられた。中心となる基準は対称性で、販売者は解約を当初の申し込み手続きより難しくしてはならないというものだった。

FTCはこの措置を、1973年のネガティブ・オプション規則の現代化と位置付けた。同委員会は2023年3月に発表した提案によって今回の規則制定手続きを開始し、消費者、政府機関、権利擁護団体、業界団体から1万6,000件を超える意見を受け取った。こうした意見を受け、最終版には修正が加えられた。

提案されていた2つの要件は削除された。販売者は、契約のネガティブ・オプション機能について毎年通知する必要がなくなった。また最終規則では、顧客が説明を聞くことに事前に同意しない限り、解約手続き中に事業者がプラン変更や契約を継続すべき理由を提示することを禁じる提案も除外された。

FTCは、継続契約やネガティブ・オプション方式に関する苦情が継続的に増加していると指摘した。1日当たりの平均苦情件数は、2021年の42件に対し、2024年には70件近くに達したという。これらの数字は、継続的な契約の提示方法と終了方法を規律する、一貫した全国的枠組みが必要だとするFTCの根拠の一部となった。

委員会は3対2の投票で公表を承認した。メリッサ・ホリョーク委員とアンドリュー・N・ファーガソン委員は反対し、レベッカ・ケリー・スローター委員は個別声明を発表、ホリョーク委員は反対意見を公表した。票が割れたことは、最終規則が広範な一般からの意見と、規制当局内部の対立の両方を経て成立したことを示している。

消費者にとって実務上の効果は、明確な条件、十分な説明に基づく同意、継続課金から容易に離脱する権利が明確に定められたことだった。販売者にとっては、顧客が能動的に解約しない限り更新される継続購読、会員契約、その他の方式全般に共通する一連の義務が設けられた。