科学者らは夜通し、CDCのデータが消える可能性があると互いに警告し始め、報道によると、その懸念はすぐに現実となった。研究者らが見つけられるものを保存し始めた時点で、同機関の公開データ基盤の一部はすでに消えていた。

抜粋によると、青少年リスク行動監視システムのコンテンツが、毒性物質・疾病登録局の社会的脆弱性指数および環境正義指数の一部とともに消えた。HIVデータに関するCDCのランディングページも消失し、HIV、肝炎、性感染症、結核に関する約20年分の監視データを収録する主要ツール「AtlasPlus」も利用できなくなっていた。

記事は、こうした削除を、連邦政府機関からジェンダー、DEI、アクセシビリティーへの言及を一掃しようとするトランプ政権の取り組みの一環と位置づけている。記事で引用された科学者らは、CDCの関係者から直接、職員がサイトのコンテンツやデータ製品全体で「gender（ジェンダー）」を「sex（性別）」に置き換えるよう指示されていると聞いたと述べた。資料一式には、置き換えの対象となるキーワードを列挙した内部文書も含まれ、pregnant people（妊娠している人々）、transgender（トランスジェンダー）、non-binary（ノンバイナリー）、cisgender（シスジェンダー）、queer（クィア）などの用語が挙げられている。

これは単なる小さな文言変更ではない。抜粋は、こうした用語が、疾病のパターンを追跡し、サービスをより的確なものにするための公衆衛生研究で使われる人口統計変数として機能し得ると論じている。それらが削除されたり書き換えられたりすれば、研究者や医療提供者は、病気が異なる集団にどのような影響を与えるかを把握する能力を失う可能性がある。それは、最も危険にさらされている人々や地域に医療制度が重点を置けるよう支援するという、CDCの中核的な目的の一つを弱めることになる。

影響を受けるデータが抽象的なものではないだけに、事態は極めて重大だ。それらは、公衆衛生従事者が感染拡大を察知し、脆弱性を特定し、地域社会全体の傾向を監視するのに役立つ。主要なポータルが閲覧不能になったり、データセットが変更されたりした場合、被害は記録保存上の問題にとどまらず、即時の分析や意思決定にも影響する。

報道では削除の全容は不明なままだが、その方向性は明白だ。CDC情報のうち、拡大する一部分が削除または書き換えられ、科学者らはさらに多くが消える前にコピーを保存しようと奔走していた。公衆衛生研究者にとって、アクセス可能で安定した連邦政府のデータが失われること自体が、公衆衛生上の問題である。 同報道のより深い懸念は、ページの消失だけでなく、継続性が失われることにある。公衆衛生活動は、ある年のデータを翌年のデータと比較できることに依存しているため、一時的な公開停止でさえ分析作業の流れを途切れさせ、研究を遅らせる可能性がある。

また、政策上の言葉遣いがデータ基盤とどのように衝突し得るかも示している。政治的な指令に従うためにサイトのコンテンツやデータセットが書き換えられるとき、研究者が失うのは単なる用語ではない。データセットを科学的に有用なものにする変数まで失う可能性がある。だからこそ、抜粋で描かれた保存作業の奔走は、官僚的というより緊急性を帯びている。